¿Qué es el hiperparatiroidismo?
El hiperparatiroidismo es una afección médica que causa una cantidad excesiva de calcio en la sangre. Causada por varios factores variables, la afección a menudo es asintomática o se presenta como una serie de síntomas aparentemente no relacionados. En la mayoría de los casos, el hiperparatiroidismo es tratable mediante cirugía o terapia farmacológica. Si no se trata, las posibles complicaciones pueden ser severamente perjudiciales y posiblemente fatales.
Las glándulas paratiroides son cuatro glándulas pequeñas ubicadas en la garganta. Cuando funciona normalmente, las glándulas monitorean y controlan la cantidad de calcio en la sangre. Si el cuerpo recibe muy poco calcio, las glándulas paratiroides aumentarán la producción para mantener el cuerpo en equilibrio. El hiperparatiroidismo indica que una o más de las glándulas están creando demasiado calcio o no están ralentizando la producción a pesar de la ingesta adecuada de calcio. Como resultado, la sangre se vuelve hipercalcémica, lo que lleva a posibles enfermedades y complicaciones.
Hay dos tipos principales de hiperparatiroidismo, llamados primario y secundario. Las condiciones primarias están específicamente relacionadas con problemas con las glándulas mismas. A menudo, la condición es el resultado de un tumor benigno en la glándula o una glándula anormalmente grande. El hiperparatiroidismo secundario puede ocurrir cuando otras condiciones médicas causan una deficiencia de calcio en el torrente sanguíneo. La falta de vitamina D o los riñones problemáticos son factores que pueden causar formas secundarias de la afección. Algunos expertos dividen aún más el diagnóstico en tres partes, con un diagnóstico de hiperparatiroidismo terciario que se refiere a una afección causada por deficiencia crónica de calcio a largo plazo.
El diagnóstico suele ser algo complicado para esta afección. Los síntomas pueden no aparecer por completo, o pueden indicar docenas de diferentes condiciones posibles. La fatiga, la osteoporosis de inicio temprano, las náuseas, la pérdida de peso inexplicable e incluso la micción frecuente pueden ser signos de mal funcionamiento glandular. Las pruebas para lograr un diagnóstico correcto generalmente incluyen escaneos de densidad ósea y análisis de sangre para determinar si hay demasiado calcio presente en la sangre.
En el caso del hiperparatiroidismo primario, la cirugía suele ser la solución. Eliminar los tumores benignos o incluso malignos de las glándulas puede provocar que se reanude la función normal. A menudo, la cirugía se puede realizar en un solo día con poco o ningún tiempo de recuperación. Otros remedios posibles incluyen varios medicamentos que afectan la producción de calcio y pueden curar o mejorar los síntomas.
Si se sospecha hiperparatiroidismo, se debe buscar atención médica inmediata. Las complicaciones pueden causar insuficiencia renal o dañar permanentemente la función renal, así como provocar otros problemas orgánicos, como enfermedades cardíacas. Para las madres embarazadas, el hiperparatiroidismo puede afectar a los fetos y lactantes, y las pruebas deben realizarse lo antes posible para evitar cualquier daño fetal. Aunque el diagnóstico puede llevar un tiempo frustrantemente largo, el tratamiento a menudo es rápido y generalmente muy efectivo, permitiendo que la salud normal regrese lo antes posible.