¿Qué es la hipersomnia?
La hipersomnia es una condición que causa somnolencia excesiva, generalmente no debido a la falta de sueño por la noche. En general, la persona con esta afección sentirá la necesidad de tomar una siesta varias veces durante el día y puede sentir sueño durante todo el día. Esta condición puede persistir por más de dos semanas y puede deberse a numerosas causas. Las diferencias en la causa significan que el tratamiento varía.
La hipersomnia prolongada puede causar confusión, pérdida de memoria, disminución de la energía y ansiedad de la que las siestas adicionales no brindan alivio. La vida social, familiar y laboral puede verse afectada por la afección, y las personas con casos prolongados pueden perder empleos y tener relaciones tensas con familiares y amigos.
Esto es desafiante porque esta condición no es culpa de la persona y de hecho es una enfermedad. Las personas con hipersomnia no pueden simplemente "salir de ella" bebiendo tazas de café adicionales o durmiendo más. De hecho, el uso de cafeína puede empeorar la condición.
A veces, ciertos trastornos del sueño causan esta afección. Principalmente, la apnea del sueño, en la que una persona no consigue el oxígeno adecuado durante el sueño nocturno, puede provocar la afección. Las lesiones también pueden provocar hipersomnia; particularmente las lesiones en la cabeza, como las conmociones cerebrales, pueden traducirse en somnolencia excesiva.
La depresión con frecuencia causa somnolencia excesiva y, además, algunos medicamentos utilizados para tratar la depresión y otras afecciones psiquiátricas pueden empeorar la somnolencia. La infección cerebral como la encefalitis o los virus como Epstein-Barr también pueden provocar hipersomnia. Condiciones como la epilepsia, el síndrome de piernas inquietas, la fibromialgia y la esclerosis múltiple pueden causar la necesidad excesiva de dormir. La obesidad también puede estar indicada, y algunas personas parecen genéticamente propensas a la afección.
Tratar esta afección significa tratar las causas subyacentes, cuando sea posible. Las personas que no están deprimidas clínicamente y no tienen evidencia de afecciones como fibromialgia, trastornos del sueño nocturno o esclerosis múltiple generalmente se someten a pruebas para ver si tienen casos activos de mononucleosis. A veces no se puede encontrar una causa, lo que puede resultar más desafiante.
La hipersomnia idiopática, no causada por una enfermedad identificable, puede tratarse con estimulantes para ayudar a la persona a mantenerse despierta durante el día. La hipersomnia con causas subyacentes tiende a tratarse mediante el tratamiento de la afección subyacente. En algunos casos, como con la depresión, las personas ya pueden estar tomando medicamentos. A menudo, un cambio en la medicación ayuda a aliviar la somnolencia.
No todos los casos son fácilmente tratables, especialmente cuando la condición subyacente no es curable. Sin embargo, los cambios en la medicación pueden ser útiles para aquellos que sufren de fibromialgia o epilepsia. Los cambios en los hábitos nocturnos también pueden resultar en un mejor descanso nocturno, lo que puede ayudar a reducir los efectos de la afección durante el día.