¿Qué es la hipofosfatemia?
La hipofosfatemia, o deficiencia de fosfato, es una condición en la cual los niveles de fosfato caen a un punto que puede volverse peligroso. El fosfato es un mineral esencial que requieren muchos procesos celulares, y la hipofosfatemia puede causar graves problemas de salud. Existen varios mecanismos que pueden causar deficiencia de fosfato, y varias afecciones de salud de las cuales esta deficiencia es una característica.
El fosfato es uno de los minerales más utilizados que requiere el cuerpo. La mayor parte del fosfato del cuerpo se almacena en los huesos y es parte de la matriz mineral que es secretada y mantenida por las células óseas. El fosfato es un componente esencial del ADN y otros ácidos nucleicos, y es un componente clave del ATP, la molécula que es esencial para casi todos los procesos celulares que utilizan energía.
El requerimiento de fosfato para estas funciones celulares clave significa que la deficiencia aguda o crónica puede tener serias consecuencias. La causa más común de hipofosfatemia es el aumento de la excreción de fosfato. Esto significa que el fosfato se excreta en las heces o la orina en lugar de usarse en el cuerpo. El aumento de la excreción de fosfato puede ser causado por una variedad de deficiencias metabólicas, muchas de las cuales se heredan.
La ingesta inadecuada de fosfato en la dieta no es una causa común de deficiencia, porque casi todos los alimentos contienen fosfato. Sin embargo, una dieta generalmente pobre y baja en nutrientes como la vitamina D, que facilita la absorción de fosfato por las células, puede exacerbar una deficiencia crónica de fosfato preexistente. El uso excesivo de ciertos tipos de antiácidos puede causar hipofosfatemia, particularmente aquellos que contienen aluminio, magnesio o calcio.
El tipo de síntomas de hipofosfatemia que pueden desarrollarse en un individuo determinado depende de la causa de la deficiencia de fosfato y su duración. La mayoría de los casos de deficiencia leve o de corto plazo no causan ningún síntoma, ya que el cuerpo puede compensar la falta de fosfato a corto plazo. El síntoma más problemático para las personas con enfermedades crónicas causadas por la deficiencia de fosfato es el desgaste óseo que causa dolor óseo, huesos quebradizos y un riesgo mucho mayor de fracturas.
Los niños con deficiencia crónica de fosfato también corren el riesgo de enfermedad renal e hiperparatiroidismo. Esta condición es una disfunción de la glándula paratiroides que puede causar síntomas como fatiga, depresión, dolor y náuseas. Los niños también pueden desarrollar raquitismo hipofosfatémico, lo que hace que las piernas se arqueen severamente. La mayoría de los casos de deficiencia crónica de fosfato infantil son causados por un trastorno metabólico hereditario.
El tratamiento para la deficiencia crónica de fosfato se administra en función de la causa de la deficiencia. En situaciones donde el problema es causado por una capacidad reducida para absorber fosfato en la dieta, como en la deficiencia severa de vitamina D, la causa subyacente se trata además de proporcionar fosfato suplementario. Las personas con trastornos metabólicos que reducen el metabolismo del fosfato generalmente pueden manejar el problema con dietas altas en fosfato y suplementos de vitamina D.
La hipofosfatemia aguda puede causar una variedad de síntomas potencialmente peligrosos. La deficiencia de fosfato puede causar síntomas cardíacos, como presión arterial baja y un mayor riesgo de arritmia peligrosa. La deficiencia aguda también puede causar síntomas neurológicos como confusión y otros trastornos cognitivos, parálisis, convulsiones o coma. Este tipo de deficiencia de fosfato se trata comúnmente con preparaciones orales o intravenosas que contienen fosfato.