¿Qué es el hipopituitarismo?
El hipopituitarismo es una condición muy rara en la cual la glándula pituitaria funciona de manera inadecuada, produciendo niveles reducidos de una o más de las hormonas que produce. La glándula pituitaria es una parte crítica del sistema endocrino, ya que regula las glándulas tiroides y suprarrenales además de las gónadas, y también secreta hormonas de crecimiento y hormonas antidiuréticas. Los pacientes con hipopituitarismo a menudo pueden controlar la afección con medicamentos diseñados para compensar la pérdida de la función hipofisaria.
Una variedad de cosas puede causar hipopituitarismo. Algunas personas tienen un defecto congénito que causa un mal funcionamiento de la glándula pituitaria, y los tumores cerebrales, los traumas, las infecciones y la inflamación también pueden causar esta afección. Los pacientes pueden experimentar síntomas como presión arterial alta, cambios de peso, micción frecuente, fatiga, sed, náuseas, mareos, malestar intestinal, dolores de cabeza e infertilidad como resultado del hipopituitarismo.
Por lo general, la glándula produce cantidades deficientes de tres o más hormonas. Cuando la glándula falla por completo, esto se conoce como panhipopituitarismo o insuficiencia hipofisaria completa. Si no se trata la afección, el sistema endocrino puede quedar muy desequilibrado y las personas pueden experimentar problemas de salud graves, como retraso en el crecimiento, infertilidad e insuficiencia orgánica. Algunos estudios han sugerido que el hipopituitarismo puede no diagnosticarse en muchos casos de daño cerebral, lo que lleva a una mayor mortalidad para las personas que sufren traumatismos craneales, accidentes cerebrovasculares y problemas relacionados.
Esta condición se puede diagnosticar con el uso de análisis de sangre y estudios de imágenes médicas para observar la parte del cerebro donde se encuentra esta glándula endocrina. El tratamiento generalmente se basa en abordar la causa subyacente del hipopituitarismo y usar medicamentos para apoyar el sistema endocrino. A veces, es posible corregir el hipopituitarismo por completo, para que el paciente pueda llevar una vida normal sin necesidad de tomar medicamentos hormonales. En otros casos, la condición puede durar toda la vida, en cuyo caso el paciente tendrá que hacer visitas regulares a un endocrinólogo para verificar la función de la glándula pituitaria y las glándulas endocrinas que controla.
Los cambios en los niveles hormonales a veces pueden ocurrir lentamente, y los síntomas pueden ser sutiles y difíciles de precisar. El hipopituitarismo puede ser especialmente difícil de identificar, porque el paciente puede experimentar una variedad de síntomas diferentes, y los síntomas pueden ser vagos o poco claros, especialmente al principio. Es por eso que es importante discutir todos los síntomas y los cambios observados con un médico, y poder identificar situaciones en las que los síntomas parecen empeorar, ya que esta información podría ser críticamente útil para identificar el problema.