¿Qué es la hipopnea?
La hipopnea es una disminución en la profundidad y / o frecuencia de la respiración de un paciente. Los incidentes que duran más de 10 segundos son clínicamente significativos, ya que pueden provocar una disminución de la oxigenación de la sangre. Esto puede crear síntomas como irritabilidad, fatiga y confusión. Los pacientes más comúnmente experimentan hipopnea en forma de un trastorno del sueño, aunque a veces también pueden ocurrir episodios durante las horas de vigilia. Las opciones de tratamiento están disponibles para mantener abiertas las vías respiratorias del paciente y garantizar una oxigenación uniforme.
Los pacientes con esta afección pueden experimentar períodos de respiración muy superficial, donde no inhalan un volumen suficiente de aire para oxigenar completamente la sangre. También pueden respirar demasiado lento. En el sueño, esto puede crear inquietud y otros trastornos. Durante el día, el paciente puede estar irritable y cansado debido a la falta de sueño. Muchos pacientes no son conscientes del problema, y los socios que notan el problema a menudo informan casos de hipopnea del sueño.
Durante el día, se puede observar hipopnea en pacientes muy enfermos y en personas con afecciones neuromusculares que afectan las vías respiratorias. Estos pacientes pueden ser conscientes de sus problemas respiratorios, pero no pueden controlarlos. Tales casos son más raros que las formas asociadas al sueño, pero pueden ser una causa importante de preocupación. Los períodos prolongados de hipopnea pueden causar impactos negativos en la salud, particularmente en pacientes que ya están enfermos.
Un tratamiento es la ventilación con presión positiva continua en las vías respiratorias (CPAP). Esto fuerza el aire hacia los pulmones del paciente para mantener abiertas las vías respiratorias y garantizar una oxigenación suficiente. Los dispositivos CPAP se pueden usar durante el sueño o durante el día, dependiendo de cuándo el paciente experimente episodios de hipopnea. Se pueden ajustar para satisfacer las necesidades del paciente con cambios en la intensidad del flujo de aire y otras configuraciones. Los pacientes pueden encontrar útil consultar a un terapeuta respiratorio para obtener consejos sobre el uso de CPAP de manera segura y efectiva.
Algunos pacientes pueden requerir cirugía si la hipopnea parece ser obstructiva. Un cirujano puede evaluar la vía aérea del paciente para buscar problemas que puedan bloquear parcialmente la vía aérea y limitar la capacidad de respirar. La cirugía se considera una opción en casos que no responden a medidas más conservadoras, como cambiar la posición del sueño o usar una máquina CPAP mientras duerme. El médico puede recomendar un estudio del sueño para obtener más información sobre cómo y cuándo atacan los problemas respiratorios, a fin de determinar qué tratamiento sería el más adecuado para el paciente.