¿Qué es la hipoproteinemia?

La hipoproteinemia es una concentración inusualmente baja de proteínas en la sangre, indicativa de un problema médico subyacente. Una serie de afecciones pueden causar hipoproteinemia y muchas son tratables, y los resultados exitosos son más probables cuando el tratamiento se brinda de manera oportuna. Esta condición se diagnostica con un análisis de sangre para verificar los niveles de proteína sérica, y es posible que un paciente tenga una forma específica, como hipoalbuminemia, donde los niveles de una proteína en particular, en este caso la albúmina, son más bajos de lo que deberían ser.

Las pruebas de sangre de rutina a veces identifican niveles de proteína ligeramente más bajos de lo normal, y un médico puede recomendar más pruebas para averiguar más si no hay una causa obvia. En otros casos, un médico puede sospechar hipoproteinemia y solicitar específicamente la prueba como parte de un estudio de diagnóstico, como en los casos en que un paciente tiene síntomas de una enfermedad asociada con un bajo nivel de proteína en la sangre. La prueba también proporcionará un desglose de las concentraciones de diferentes tipos de proteínas para que los médicos puedan ver si los valores proporcionales siguen siendo los mismos, o si una proteína es inusualmente baja o alta.

Una causa común de hipoproteinemia es la insuficiencia renal, donde los riñones dañados comienzan a filtrar proteínas en la orina, causando proteinuria. La desnutrición puede ser una causa, ya que el paciente no obtiene suficiente proteína en primer lugar. Las enteropatías que pierden proteínas, donde el intestino elimina las proteínas en lugar de retenerlas, son otra razón potencial para desarrollar cambios en las proteínas de la sangre. La linfangiectasia, un ensanchamiento de un vaso linfático, es un ejemplo de enteropatía perdedora de proteínas. Las quemaduras graves también se han relacionado con hipoproteinemia.

Cuando se identifica este síntoma, se utilizará otra información sobre la condición del paciente para determinar la causa y desarrollar un plan de tratamiento. A veces, puede ser tan simple como hacer cambios en la dieta para abordar las necesidades nutricionales de un paciente. En otros casos, se pueden necesitar medicamentos para tratar la causa, o el paciente puede necesitar cirugía. Las pruebas de seguimiento se pueden usar para ver si los niveles de proteína están aumentando en respuesta al tratamiento. Si el paciente no mejora, es posible que se necesiten más pruebas de diagnóstico para ver si el paciente tiene comorbilidades que interfieren con el régimen de tratamiento.

A largo plazo, la hipoproteinemia puede ser peligrosa. La falta de proteínas en la sangre provocará desgaste muscular y otros problemas. La condición subyacente no tratada también puede empeorar y desarrollar complicaciones. Si se permite que los pacientes se enfermen extremadamente, se puede desarrollar una serie de problemas médicos en cascada y existe el riesgo de muerte.