¿Qué es la parálisis cerebral hipotónica?
La parálisis cerebral es un término general para muchas deformidades y trastornos del sistema nervioso diferentes que generalmente están presentes al nacer. La parálisis cerebral hipotónica es una de las formas menos comunes de la afección, pero a menudo es una de las más debilitantes. Los bebés que nacen con parálisis cerebral hipotónica tienen muy poco tono muscular y no pueden controlar el movimiento de sus cabezas, brazos o piernas. La fisioterapia y la atención médica en curso pueden ayudar a controlar algunos síntomas, pero la mayoría de las personas que viven con el trastorno necesitan una gran ayuda para realizar las tareas diarias.
La mayoría de los casos de parálisis cerebral hipotónica son el resultado de lesiones cerebrales o infecciones adquiridas durante el desarrollo prenatal. Una madre que tiene una infección grave, como la rubéola o el sarampión alemán, puede transferirla a su feto. Los defectos congénitos de la médula espinal, el parto prematuro o la falta de oxígeno durante el parto también pueden afectar la capacidad del cerebro para regular el desarrollo y el movimiento muscular. En raras ocasiones, una lesión cerebral grave adquirida en el primer año de vida puede causar síntomas hipotónicos.
Cuando un bebé nace con parálisis cerebral hipotónica severa, los signos generalmente son obvios de inmediato. La mayoría de los recién nacidos tienen alguna dificultad para mover la cabeza, pero los bebés con afecciones hipotónicas tienen cuellos completamente flácidos. Los médicos a menudo usan el término muñeca de trapo para describir bebés críticamente hipotónicos que no muestran control sobre sus cuellos, piernas o brazos. Si los síntomas no son tan graves, la afección puede diagnosticarse después de una serie de pruebas de reflejos, respiración y deglución.
Dependiendo del grado de afectación muscular, un bebé puede necesitar permanecer en una unidad de cuidados críticos durante varias semanas o meses. Los bebés que pueden respirar y tragar con ayuda mínima pueden irse a casa. A medida que los bebés continúan desarrollándose, los problemas de tono muscular se vuelven más frecuentes. Por lo general, son pequeños y frágiles, y tienen dificultades significativas para aprender a hablar y tragar alimentos sólidos. La inteligencia generalmente no se ve afectada por la parálisis cerebral hipotónica, pero los problemas de comunicación pueden afectar la capacidad de aprendizaje de un niño.
Los niños mayores, los adolescentes y los adultos que viven con parálisis cerebral hipotónica pueden beneficiarse de la fisioterapia regular. Los terapeutas capacitados ayudan a los pacientes a aprender a usar aparatos ortopédicos, sillas de ruedas motorizadas para mantener cierto grado de independencia. Los programas de ejercicio especializados están diseñados para fortalecer los músculos existentes tanto como sea posible. Muchos pacientes pueden controlar sus brazos lo suficientemente bien como para vestirse, pero a menudo aún necesitan ayuda para comer.