¿Qué es la hipoventilación?
La hipoventilación es un problema respiratorio en el que las personas toman aire a niveles inadecuados para satisfacer las necesidades metabólicas, lo que hace que aumente la cantidad de dióxido de carbono en el cuerpo. Puede tener varias causas, que van desde afecciones congénitas hasta depresión respiratoria temporal causada por el uso de drogas. Las células en el cuerpo crean grandes cantidades de dióxido de carbono como parte de una serie de procesos físicos, y la hipoventilación puede conducir a un aumento muy rápido de este químico en la sangre, ya que las células seguirán produciéndolo incluso si no se eliminan con cada una. aliento.
Para comprender la hipoventilación, es importante conocer el proceso de intercambio de gases que tiene lugar en los pulmones. Cuando las personas inhalan, llenando los pulmones con una mezcla de gases que se encuentran en el aire, el oxígeno viaja a través de las membranas mucosas de los pulmones y hacia la sangre, cambiando de lugar con dióxido de carbono residual. En la respiración normal, las personas respiran profundamente y con la frecuencia suficiente para eliminar el dióxido de carbono transportado a los pulmones para su eliminación. Cuando las personas hipoventilan, respiran muy superficialmente, muy lentamente, o ambas cosas. No reciben suficiente oxígeno y también experimentan una acumulación de dióxido de carbono en la sangre.
Una condición genética conocida como síndrome de hipoventilación central congénita es una causa posible, vista en algunas personas que heredan un gen dañino. Las enfermedades neurológicas son una causa muy común. Los accidentes cerebrovasculares y las condiciones degenerativas pueden afectar el área del cerebro responsable de regular la respiración, lo que lleva a la hipoventilación. Estos pacientes pueden necesitar ventilación mecánica para garantizar que obtengan el aire adecuado para sus necesidades.
Otra causa son las drogas, incluidos algunos medicamentos recetados, así como las drogas recreativas. Los opiáceos son una clase de medicamentos bien conocidos por deprimir la respiración, y muchos otros medicamentos recetados también pueden inhibir la respiración, especialmente en combinación con otros medicamentos. Las drogas recreativas pueden tener efectos similares. En ambos casos, se puede desarrollar una respiración anormal y el paciente puede experimentar complicaciones a menos que se resuelva retirando el medicamento y proporcionando tratamiento.
Cuando ocurre la hipoventilación, los pacientes pueden desarrollar cianosis, donde las extremidades comienzan a tornarse grisáceas. Los pacientes también pueden decir que se sienten fatigados y pueden desorientarse y confundirse. La respiración será notablemente más lenta de lo habitual, y los pacientes pueden respirar superficialmente o emitir sonidos extraños mientras respiran. Si estos síntomas se desarrollan fuera de un entorno hospitalario, el paciente debe recibir evaluación y atención médica lo más rápido posible. La hipoventilación prolongada puede conducir a complicaciones a largo plazo, incluido el daño al cerebro y los músculos.