¿Qué es la fibrosis pulmonar idiopática?

La fibrosis pulmonar idiopática, o fibrosis pulmonar idiopática, es un trastorno en el que los pulmones están dañados y engrosados, se desarrolla tejido cicatrizado y reduce la función pulmonar. El término idiopático significa que se desconoce la causa de la enfermedad. Los síntomas de la fibrosis pulmonar idiopática incluyen empeoramiento de la disnea, que puede estar asociada con la tos. La fibrosis pulmonar generalmente progresa con el tiempo, pero la tasa de progresión es difícil de predecir. Aunque la fibrosis pulmonar idiopática no tiene cura, existen medicamentos y otros tratamientos que pueden aliviar los síntomas; en algunos casos, se puede realizar un trasplante de pulmón.

Si bien se sabe que algunos tipos de fibrosis que afectan los pulmones son causados ​​por factores como los medicamentos, la radioterapia y el asbesto, en la mayoría de los casos, no se puede identificar la causa y el diagnóstico es fibrosis idiopática. En la fibrosis pulmonar idiopática, se cree que los pequeños sacos de aire en los pulmones pueden dañarse por un proceso desconocido y que la respuesta de curación que sigue es demasiado fuerte. Como resultado, se forman cantidades excesivas de tejido fibroso en las paredes de los alvéolos, creando una barrera gruesa que evita que el oxígeno pase a la sangre. La reducción de oxígeno en la sangre conduce a la falta de aliento, que aumenta a medida que progresa la fibrosis. También puede ocurrir cansancio, tos e hinchazón de los extremos de los dedos.

Las personas de mediana edad tienen más probabilidades de ser diagnosticadas con la enfermedad, al igual que los fumadores, y la afección ocasionalmente se da en familias. El diagnóstico de fibrosis pulmonar idiopática puede confirmarse en parte al escuchar los sonidos del pecho a través de un estetoscopio, en cuyo caso se escucharán crepitaciones características. Se pueden ver cicatrices pulmonares en una radiografía de tórax, pero se puede requerir una tomografía computarizada (TC) para mostrar más detalles. Los procedimientos que prueban la función de los pulmones generalmente muestran una disminución en el rendimiento. A veces puede ser necesario tomar una muestra de tejido pulmonar y analizarla microscópicamente para hacer un diagnóstico definitivo.

Como muchos medicamentos tienen efectos secundarios, el tratamiento de la fibrosis pulmonar idiopática puede implicar no hacer nada, especialmente en el caso de las personas de edad avanzada cuyos síntomas no son problemáticos y en quienes la enfermedad no progresa rápidamente. Los medicamentos que a veces se administran incluyen esteroides y medicamentos que suprimen el sistema inmunitario. Es importante dejar de fumar; El uso de ejercicios y técnicas de respiración también puede ser beneficioso. En casos más severos, se puede requerir oxígeno y, donde otros tratamientos no han funcionado, se puede considerar un trasplante de pulmón.