¿Qué es la neuropatía idiopática?
La neuropatía idiopática es un trastorno neurológico en el sistema nervioso periférico de causa desconocida. La neuropatía simplemente significa "daño a los nervios" y en alrededor de un tercio de los casos de neuropatía periférica, no se puede identificar la causa. No saber la causa puede complicar el tratamiento al hacer que la afección sea mucho más difícil de abordar. Los pacientes diagnosticados con neuropatía idiopática pueden querer considerar la evaluación de otro neurólogo, ya que a veces se omite o no se considera una causa porque un médico no lo sabe o es extremadamente raro.
En las personas con neuropatía idiopática, los primeros síntomas comienzan con hormigueo y entumecimiento en las extremidades. Algunas personas experimentan dolor, mientras que otras pueden tener síntomas como debilidad muscular, marcha inestable y control motor deficiente. La pérdida de funcionalidad en las extremidades puede ocasionar problemas con las tareas motoras finas, especialmente con las manos, ya que los dedos son muy sensibles y necesitan terminaciones nerviosas intactas para funcionar correctamente.
Un neurólogo generalmente atiende a un paciente con síntomas de neuropatía periférica y realiza una evaluación para confirmar el diagnóstico y explorar posibles causas. Algunas posibles razones para desarrollar neuropatía incluyen enfermedades como diabetes, daño a la médula espinal y afecciones genéticas. Si no se puede identificar una causa, el paciente será diagnosticado con neuropatía idiopática, lo que simplemente significa que mientras la condición está documentada y el paciente la tiene demostrablemente, el médico no puede determinar por qué.
No conocer la causa de la neuropatía idiopática no significa que no sea tratable. Algunos medicamentos pueden ayudar a los pacientes con esta afección, como los analgésicos para el tratamiento del dolor. La estimulación nerviosa puede ser útil en algunos casos y se puede considerar la cirugía si un paciente experimenta problemas crónicos y graves. Un nervio problemático puede cortarse en un procedimiento de neurotomía para que deje de enviar señales confusas al cerebro, resolviendo problemas como el dolor y otras sensaciones anormales.
Los pacientes con neuropatía idiopática pueden ser reevaluados periódicamente para ver si la afección está progresando y para buscar pistas sobre las posibles causas. Es posible que un paciente viva con neuropatía idiopática durante un período prolongado de tiempo antes de que un médico identifique una causa y cambie el diagnóstico. Muchos pacientes conservan altos niveles de funcionalidad con esta afección y pueden continuar trabajando, practicando deportes y participando en otras actividades con cierta adaptación y asistencia. Por ejemplo, las personas que tienen problemas para escribir y escribir pueden usar equipos de dictado en el trabajo, y los atletas pueden usar guantes especiales para un mejor agarre para compensar la debilidad de las manos.