¿Qué es la neuropatía periférica idiopática?
La neuropatía periférica idiopática se refiere a una afección en la que hay daño en el sistema nervioso periférico debido a una causa indeterminada. La neuropatía periférica es comúnmente causada por diabetes, lesiones traumáticas o problemas metabólicos, pero cualquier trastorno de los nervios periféricos que no se pueda vincular definitivamente a una causa se llama idiopático. Se desconocen las causas de la neuropatía periférica idiopática, por lo que los médicos solo pueden tratar los síntomas de daño nervioso, como entumecimiento, dolor o sensibilidad extrema.
La neuropatía periférica indica daño en el sistema nervioso periférico (SNP), la red de nervios que salen del cerebro y la médula espinal hacia el resto del cuerpo. Hay más de 50 causas potenciales diferentes de neuropatía periférica, y aproximadamente un tercio del daño del SNP es idiopático o no tiene una causa primaria conocida. La neuropatía periférica idiopática es más frecuente en personas de mediana edad y ancianos.
Los síntomas de la neuropatía periférica idiopática pueden incluir entumecimiento, dolor o aumento de la sensibilidad en los nervios periféricos. La mayoría de los pacientes notarán primero los síntomas en las manos o los pies, pero el daño del nervio idiopático puede ocurrir en otras partes del cuerpo. La debilidad muscular es otro síntoma común de la afección.
Para llegar a un diagnóstico de neuropatía periférica idiopática, los médicos suelen realizar una serie de pruebas para descartar posibles fuentes de daño nervioso. Un examen neurológico físico examina la sensibilidad nerviosa y las acciones del reflejo muscular. Algunos neurólogos emplean una prueba de electromiografía para medir la actividad eléctrica en nervios y músculos. Los análisis de sangre también son importantes para eliminar las deficiencias de vitaminas o toxinas como causas de neuropatía periférica. La resonancia magnética (MRI) o la tomografía computarizada (CT) también pueden ser útiles para evaluar el alcance del daño a los nervios periféricos y descartar causas primarias.
El tratamiento de la neuropatía periférica idiopática depende de los síntomas manifestados. Los médicos pueden recetar medicamentos para el dolor que se dirigen a las células nerviosas cuando hay dolor o sensibilidad nerviosa elevada. Cuando los medicamentos no pueden controlar el dolor, se puede usar una inyección de lidocaína para bloquear un nervio en particular. La terapia física y ocupacional también puede ser efectiva para pacientes que sufren de debilidad muscular.
La neuropatía periférica idiopática puede mejorar o empeorar dependiendo de su gravedad. Las células nerviosas no pueden reproducirse, pero los nervios existentes tienen la capacidad de sanar y crecer si no se dañan extensivamente. Sin embargo, el proceso de recuperación es lento y puede llevar años porque los nervios crecen a un ritmo extremadamente lento. En muchos casos, la recuperación no ocurre en absoluto.