¿Qué es la nefrología de IgA?

La nefrología de IgA es en realidad un error ortográfico común para el nombre de la nefropatía por IgA de la enfermedad renal. Nefrología es un término utilizado para describir el área de la medicina relacionada con los riñones, mientras que la nefropatía se refiere a enfermedades que afectan a los riñones. Como el término nefropatía por IgA se parece bastante a la nefrología de IgA, no es desconocido para las personas que realmente buscan información sobre la nefropatía por IgA escribir accidentalmente frases como el tratamiento de nefrología de IgA y la enfermedad de nefrología de IgA en los motores de búsqueda. La nefropatía por IgA también se conoce como glomerulonefritis sinfaringítica, o enfermedad de Berger. La afección involucra una sustancia conocida como inmunoglobulina A, o IgA, que se acumula dentro de las partes del riñón conocidas como glomérulos, un proceso que puede conducir a daño progresivo y eventual insuficiencia renal.

Los glomérulos son pequeños nudos de vasos sanguíneos que filtran la sangre durante el proceso de formación de orina. La nefropatía por IgA se desarrolla cuando la IgA se une a las células mesangiales que sostienen y rodean los glomérulos. En alrededor de un tercio de los casos, la IgA desencadena una reacción que produce inflamación y cicatrización de los glomérulos, y daño renal progresivo. El tratamiento médico puede retrasar la progresión, pero algunas personas eventualmente requerirán un trasplante de riñón.

Los síntomas de la nefropatía por IgA pueden variar, y algunas personas no tendrán signos notables de la afección, pero pueden estar presentes cantidades microscópicas de sangre en la orina. Esta sangre puede ser descubierta por casualidad durante una prueba de orina de rutina. En otros casos, la sangre es fácilmente visible en la orina y generalmente aparece al mismo tiempo que una infección respiratoria.

Formando parte del sistema inmune, la IgA es lo que se conoce como un anticuerpo, que normalmente ayuda al cuerpo a combatir enfermedades. No se sabe por qué a veces se acumula IgA en los riñones, o por qué causa daño renal. El diagnóstico de la nefropatía por IgA se puede realizar midiendo los niveles de IgA en la sangre. Luego se puede tomar una muestra de tejido renal y examinarla bajo un microscopio para determinar si hay IgA presente. La inspección de la muestra también puede mostrar si la IgA ha causado alguna inflamación del tejido renal y, de ser así, en qué medida.

El tratamiento de la nefropatía por IgA tiene como objetivo retrasar la progresión de la nefritis por IgA y prevenir posibles complicaciones, como el aumento de la presión arterial. La presión arterial alta puede conducir a un mayor daño renal y también conlleva un mayor riesgo de accidente cerebrovascular o ataque cardíaco. La medicación se puede utilizar para controlar la presión arterial y mantenerla dentro de los límites normales.

El pronóstico para alguien con nefropatía por IgA puede estimarse al momento del diagnóstico, y es poco probable que alrededor de dos tercios de las personas sufran daño renal progresivo. Para aquellos que sí experimentan ese daño, el curso de la nefropatía por IgA es lento, y puede progresar hasta dos o tres décadas antes de que los riñones fallen. Es posible que se requiera diálisis renal y un trasplante de riñón.