¿Qué es la biomecánica de impacto?
La biomecánica de impacto es el estudio de lo que le sucede al cuerpo humano después de un impacto, como accidentes automovilísticos, caídas y lesiones deportivas. Este campo combina ingeniería y medicina para desarrollar mejores sistemas de seguridad y opciones de tratamiento para las personas involucradas en lesiones por impacto. Cualquiera que viaje en automóvil o practique deportes, entre muchas otras cosas, se beneficia directamente de la investigación de biomecánica de impacto, y puede que nunca lo sepa. Por ejemplo, la investigación en este campo provocó una reelaboración radical de los diseños del tablero del automóvil para evitar lesiones como traumatismos craneales graves causados por protuberancias sobresalientes en posiciones mal ubicadas.
En este campo, los investigadores pueden trabajar con cadáveres humanos y simuladores de tejidos para ver qué sucede con las estructuras reales del cuerpo en el momento del impacto. También utilizan muñecos en la investigación. Lejos de ser "tontos", los dummies de hecho proporcionan una gran cantidad de información y pueden ser muy comunicativos. Están llenos de una variedad de sensores de impacto e instrumentos de medición que registran presiones y fuerzas durante el impacto. Estos datos se envían a un programa de computadora que se puede usar para analizar los resultados de las pruebas.
Los investigadores quieren comprender los procesos biomecánicos detrás de las lesiones por impacto. Estos pueden incluir fenómenos como el daño cerebral causado por el movimiento del cerebro dentro del cráneo o las lágrimas aórticas causadas por movimientos violentos de un lado a otro. Aprenden lo que sucede dentro del cuerpo cuando se lo somete a diferentes tipos de presiones de impacto, incluidos golpes fuertes, latigazo cervical y fuerzas que podrían encontrarse en accidentes aéreos, accidentes automovilísticos y bombardeos. Comprender la naturaleza de tales lesiones proporciona una serie de beneficios.
El primero es un mejor tratamiento médico. Cuando los investigadores entienden la patología detrás de las lesiones por impacto, pueden ofrecer consejos a los proveedores de atención para ayudarlos a tratar a los pacientes de manera más efectiva. La conciencia de la biomecánica del impacto, por ejemplo, explica por qué muchos respondedores de emergencia atan a los pacientes a los tableros si hay alguna pregunta sobre un traumatismo espinal. Esta simple medida puede salvar vidas y reducir la gravedad de las lesiones al estabilizar la columna vertebral de inmediato.
Además, comprender la biomecánica del impacto puede permitir el diseño de mejores sistemas de seguridad. Esto incluye restricciones, bolsas de aire y equipo de protección. Los sistemas que son claramente peligrosos también se pueden configurar de nuevas maneras para reducir el riesgo de lesiones. Reorganizar los elementos dentro de un automóvil, por ejemplo, puede reducir drásticamente las posibilidades de muertes en accidentes. Los requisitos de que los asientos de automóvil miren hacia la parte trasera de un vehículo, por ejemplo, se basan en estudios de biomecánica de impacto que muestran que esta es una posición más segura en caso de accidente.