¿Qué es el deterioro intelectual?
El deterioro intelectual, también conocido como deterioro mental o cognitivo, es el funcionamiento cognitivo que está por debajo de lo normal y que afecta la vida cotidiana. La definición internacionalmente aceptada según la Asociación Americana de Discapacidades Intelectuales y del Desarrollo (AAIDD) es que el deterioro intelectual se demuestra cuando la función intelectual y la capacidad de adaptación de una persona tienen limitaciones dramáticas, como lo demuestran sus habilidades sociales y prácticas. La discapacidad también debe originarse antes de los 18 años. La discapacidad cognitiva generalmente significa que una persona necesita ajustes en los enfoques educativos y, en algunos casos, asistencia para vivir. No significa necesariamente que una persona no pueda ser un contribuyente positivo a la sociedad.
Cuando una persona tiene una discapacidad mental, su capacidad para realizar tareas mentales y resolver problemas es inferior a la media. Por lo menos, esto generalmente significa que el individuo necesita algo de tiempo adicional para completar lo que está haciendo. En el peor de los casos, significa que el individuo se vuelve completamente dependiente de otros individuos y necesita supervisión durante todo el día. Por lo tanto, existe una amplia gama de discapacidad intelectual.
El deterioro intelectual se divide en cuatro categorías básicas que describen el nivel de deterioro. Estos incluyen leves, moderados, severos y profundos. Una clasificación de leve significa que el individuo tiene un cociente intelectual (CI) entre 51 y 70. Deterioro mental moderado significa un coeficiente intelectual de 36 a 50. Los expertos dan una designación de deterioro grave cuando un coeficiente intelectual es de 21 a 35. Con un coeficiente intelectual de 20 o menos, un individuo está gravemente impedido.
Las personas con discapacidad intelectual presentan síntomas como desorganización en el aprendizaje y la comprensión de construcciones abstractas. La capacidad de aprender es necesaria para adaptarse y cambiar, por lo que otro síntoma son los problemas con las habilidades de adaptación. Ejemplos de áreas de habilidades adaptativas incluyen interacción social, trabajo y salud y seguridad.
El deterioro intelectual no siempre se considera una discapacidad, pero puede serlo. En este caso, podría estar cubierto por las leyes contra la discriminación presentes en el país en el que vive la persona. Por ejemplo, en los Estados Unidos, el impedimento intelectual está cubierto por la Ley de Estadounidenses con Discapacidades (ADA). Esta ley considera la discapacidad intelectual una discapacidad si a) la discapacidad limita una o más actividades importantes de la vida, como cuidarse a sí mismo o trabajar, b) la discapacidad intelectual combinada con otra discapacidad limita una o más actividades importantes de la vida, c) el individuo tiene un historial de deficiencia intelectual sustancial o d) no hay deficiencia mental presente pero otros tratan al individuo como si lo estuviera.
Los médicos y científicos creen que algunos casos de discapacidad intelectual son de origen puramente genético. Otros casos están relacionados con factores controlables como el uso materno de drogas, incluidos algunos medicamentos recetados, que causan problemas en el desarrollo del cerebro fetal. Los casos de lesión cerebral también pueden causar problemas con el funcionamiento mental, pero debido a que la lesión cerebral y los problemas cognitivos posteriores no siempre resultan antes de los 18 años, no todos estos casos técnicamente pueden clasificarse como una discapacidad intelectual de acuerdo con la definición establecida por AAIDD .