¿Qué es la hipoxia intermitente?

La hipoxia intermitente, a menudo más comúnmente conocida como apnea del sueño, es una condición en la que el cuerpo humano se ve privado temporalmente de un suministro adecuado de oxígeno a la sangre. Las causas de la hipoxia pueden variar y pueden estar presentes tanto en niños como en adultos. Además, algunos atletas y escaladores hacen uso deliberado de la experiencia de la privación de oxígeno a gran altura para mejorar su rendimiento cuando están cerca del nivel del mar, lo que se conoce como entrenamiento hipóxico intermitente (IHT). Cuando la hipoxia intermitente es una condición incontrolada y prolongada, se sabe que conduce a un funcionamiento y comportamiento mental deteriorado, como reducir el rendimiento académico en los niños y causar efectos cardiovasculares en los adultos, incluidos aumentos en la presión arterial y posibles cambios en la frecuencia cardíaca normal.

Se sabe que el patrón característico de la hipoxia intermitente cuando se manifiesta como parte de un trastorno del sueño generalmente implica unos pocos segundos y hasta unas pocas horas de actividad donde el suministro de oxígeno se reduce mientras se duerme. Durante este evento, también se producen períodos de tiempo de respiración normal y suministro de oxígeno conocido como normoxia. Si bien, en la mayoría de los casos de apnea del sueño, se ha observado un aumento en el nivel normal de presión arterial, la frecuencia cardíaca en sí misma no cambia como en los casos de hipoxia crónica más prolongada. Por lo tanto, los signos de hipoxia pueden ser difíciles de percibir para las personas que duermen solas, porque la mayoría de estas personas no tienen conciencia del evento de hipoxia intermitente al despertar.

El manejo de la hipoxia cuando ocurre durante el sueño implica acondicionar a los pacientes para que duerman de lado o en otras posiciones donde la lengua tenga menos probabilidades de bloquear las vías respiratorias mientras duerme. Desalentar el uso de alcohol y medicamentos para dormir también es parte del tratamiento, ya que tienden a relajar demasiado los músculos de la garganta. Es posible que se requieran tipos más intensos de terapia conductual en casos severos, y otras opciones como la cirugía en la garganta o el uso de una boquilla que mantiene abiertas las vías respiratorias mientras se duerme, conocido como dispositivo de Terapia de Aparato Oral (OAT), también es posible por mucho tiempo. plazo soluciones al problema.

Investigadores rusos han estudiado el entrenamiento hipóxico intermitente desde que se descubrieron sus beneficios. Se ha demostrado que pasar tiempo a gran altura antes de volver a la vida cerca del nivel del mar mejora la salud general de las personas comunes y puede ser de gran beneficio en el tratamiento de varios tipos de enfermedades crónicas. India también ha documentado una menor incidencia de tasas de enfermedades en poblaciones que han pasado un tiempo a una altitud entre 12,113 a 18,169 pies (3,692 a 5,538 metros) en comparación con las poblaciones en niveles más bajos, al estudiar las experiencias de más de 130,000 soldados del ejército indio. Las infecciones bacterianas, los casos de diabetes y las enfermedades psiquiátricas, entre otras afecciones, fueron considerablemente más bajas en el grupo mientras vivían a mayor altitud.

Investigaciones adicionales de los países de Japón, EE. UU., Australia y Alemania sobre los efectos intermitentes de la hipoxia en 1990 han llevado a que se incorpore a los programas de entrenamiento deportivo. Esto incluyó el uso del proceso por el equipo australiano de natación para los Juegos Olímpicos de 2000. Se cree que dicho acondicionamiento mejora directamente la eficiencia natural del cuerpo para utilizar oxígeno. Una condición médica para la cual la hipoxia intermitente está estrechamente relacionada con el uso de oxígeno, como la del rendimiento deportivo, es el síndrome de fatiga crónica (SFC). Se ha demostrado que IHT mejora significativamente la eficiencia de oxígeno de quienes padecen SFC después de que hayan aclimatado sus cuerpos a niveles de concentración de 11% de oxígeno, donde el efecto general de IHT es reducir la necesidad de oxígeno del cuerpo en aproximadamente un 20% en promedio.