¿Qué es la intersexualidad?

La intersexualidad es un estado en el que alguien tiene características sexuales asociadas con ambos sexos. A veces, la intersexualidad se manifiesta de forma muy obvia, como en el caso clásico de alguien nacido con genitales masculinos y femeninos. En otras ocasiones, la intersexualidad es mucho más sutil, y a veces la condición no se reconoce hasta después de la muerte, cuando una autopsia revela hallazgos inesperados. Las estimaciones del número de individuos intersexuales en la población varían, pero generalmente rondan el uno por ciento.

Esta condición es causada por algún tipo de interrupción en el desarrollo fetal que causa una desviación del desarrollo sexual típico. Dependiendo del tipo de interrupción, alguien puede ser obviamente intersexual al nacer, o pueden aparecer signos de intersexualidad más adelante en la vida, como en la pubertad o la mediana edad. En algunos casos, la intersexualidad se descubre cuando un médico intenta llegar al fondo de un problema médico, y puede ser una gran sorpresa.

Existe una gran controversia sobre la etiqueta apropiada para las personas intersexuales. Durante el siglo XX, se usó el término "hermafrodita", pero la mayoría de las personas desaprueban esta palabra hoy en día, tanto porque es imprecisa como porque tiene características ofensivas. Algunas personas prefieren decir "trastornos en el desarrollo sexual" en lugar de intersexualidad, mientras que otras prefieren "variaciones del desarrollo sexual", para enfatizar la idea de que la intersexualidad no es necesariamente un trastorno.

Algunos activistas en el campo de la sexualidad humana creen que la intersexualidad sugiere que el género puede seguir un continuo, en lugar de limitarse a las identidades masculina y femenina. Algunas personas intersexuales también apoyan este punto de vista, eligiendo abstenerse de cirugía, hormonas y otros tratamientos correctivos porque no ven nada que deba corregirse sobre sí mismos. La intersexualidad también se usa a veces como una explicación para explorar la amplia gama de identidades de género en la raza humana.

Ya sea que uno vea o no la intersexualidad como un problema que necesita ser corregido, o una variación genética natural, puede plantear algunos desafíos interesantes para los padres. Cuando los niños nacen con características intersexuales obvias, generalmente se les pide a los padres que elijan un género para el niño para que el bebé pueda ser llevado a la cirugía. Sin embargo, los activistas han sugerido que podría ser mejor criar al niño tal como está, permitiéndole realizar una cirugía y otros tratamientos más adelante en la vida, si así lo desea. Si bien esta opción puede parecer mejor a los ojos de los activistas, puede suponer una gran carga para los padres, ya que la sociedad humana no es neutral en cuanto al género y un niño intersexual obvio podría enfrentar problemas sociales formidables.