¿Qué es el trauma de la intubación?

Los profesionales médicos usan la intubación, el proceso de insertar un tubo en el estómago o la tráquea, para aumentar el flujo de aire o abrir las vías respiratorias, para proporcionar nutrientes o para la administración de medicamentos. El trauma por intubación es un término general utilizado para describir una lesión en la nariz, la boca, la garganta, el estómago o las estructuras endolaríngeas como resultado directo de la intubación. Típicamente, el trauma de la intubación es el resultado de la colocación inadecuada de un tubo de intubación, tubos mal elegidos, condiciones médicas preexistentes o el uso prolongado de la intubación. Las lesiones pueden variar desde inflamación simple hasta lesiones, perforaciones, úlceras o el desarrollo de nódulos.

Los médicos y los proveedores de atención médica eligen usar la intubación para una variedad de situaciones de salud, incluida la administración rutinaria de anestesia o emergencias médicas. Dependiendo de la situación específica, un profesional médico puede insertar un tubo a través de la nariz o la boca. Los tubos se pueden alimentar desde la nariz hasta la tráquea, desde la nariz hasta el estómago, desde la boca hasta la tráquea o desde la boca hasta el estómago. En una situación de emergencia donde las vías respiratorias del paciente están bloqueadas debido a un traumatismo o una emergencia médica, el paciente también puede ser intubado a través de una incisión en la garganta. Cada uno de estos métodos presenta oportunidades para diferentes tipos de trauma o lesiones de intubación.

De acuerdo con la definición estricta del término, el trauma de intubación es una herida o shock en los sistemas involucrados en la intubación. Si bien muchas lesiones de intubación ocurren durante el proceso de inserción de tubos en un paciente, algunas lesiones son el resultado del uso prolongado de un tubo de intubación. La gravedad de la lesión depende de la causa. Por ejemplo, un tubo mal colocado puede causar lesiones en la mucosa alrededor de las estructuras endolaríngeas o en las fosas nasales. La mala selección del tamaño del tubo, e incluso algunos tipos de tubos, pueden causar inflamación en la laringe y otras estructuras de tejidos blandos.

Los ejemplos de trauma por intubación incluyen perforación gástrica; lesiones en la muscosa de la faringe, laringe o esófago; perforación de tejidos blandos en el cuello o la garganta; así como daño a las cuerdas vocales. La fuerza excesiva es la causa más común detrás de tal trauma de intubación. Los practicantes sin experiencia son los más propensos a causar lesiones de intubación, especialmente las que resultan de alimentar inadvertidamente el tubo a través del tracto esofágico en lugar de a través de la tráquea. La formación de úlceras y nódulos puede ser el resultado de un trauma de intubación, causando problemas para respirar y hablar. El tratamiento para una lesión resultante de la intubación varía, dependiendo de la ubicación de la lesión, su causa y su gravedad.