¿Qué implica una detección de hepatitis B?
Una prueba de detección de hepatitis B generalmente implica extraer sangre del paciente que luego se envía a un laboratorio para su análisis. Se pueden realizar tres pruebas separadas en la sangre para diagnosticar si un individuo está infectado. Si los resultados de las pruebas son positivos, se puede requerir sangre adicional para un segundo conjunto de pruebas que indican la gravedad de la infección y si se ha producido un daño permanente en el hígado.
La hepatitis B es la inflamación del hígado a través de la infección. Este órgano filtra la sangre para el cuerpo, combate las infecciones y ayuda en el procesamiento y la digestión de nutrientes. El daño permanente al hígado puede hacer que falle y, en algunos casos, es fatal. La infección se transmite al compartir fluidos corporales o al dar a luz de una madre infectada a un bebé.
Un análisis de sangre es el método más utilizado para realizar un examen de detección de hepatitis B. La sangre puede extraerse en el consultorio de un médico o en una clínica y enviarse a un laboratorio para un análisis de hepatitis B. Se usan tres pruebas estándar para determinar si un individuo actualmente tiene la infección, la ha tenido previamente, es inmune a ella o ha recibido una vacuna contra ella. Estos exámenes buscan antígenos o anticuerpos contra la hepatitis B en la sangre, y los médicos pueden usar los resultados para determinar la presencia o falta de cualquier infección. Si este tipo de detección se realiza en una etapa temprana de la infección, la hepatitis B a menudo se puede tratar y curar antes de que el paciente experimente algún síntoma.
Dependiendo de los resultados del examen inicial de hepatitis B, se pueden requerir pruebas adicionales. Los dos medios menos invasivos para realizar más pruebas son los análisis de sangre. La primera prueba busca un tipo diferente de antígeno en la sangre que es producido por la infección. Cuando existen altos niveles de este antígeno, conocido como antígeno E, indica que un individuo es extremadamente infeccioso y puede transmitirlo fácilmente a cualquier persona con la que entre en contacto y que no sea inmune. La segunda prueba busca los niveles de ADN de la hepatitis B, cuyos resultados se utilizan para determinar la efectividad de la terapia farmacológica en curso.
Cuando un examen de hepatitis B arroja resultados positivos, y se determina que el individuo es altamente infeccioso, puede ser necesaria una biopsia hepática. Este procedimiento implica la inserción de una aguja delgada directamente en el hígado a través de la piel. Se toma una pequeña muestra de tejido del órgano y se analiza. La hepatitis B tiende a atacar el hígado directamente, y una biopsia puede ayudar a los médicos a identificar el mejor curso de tratamiento y si el hígado está en peligro de fallar.