¿Qué implica una ecografía hepática?

Una ecografía hepática es un procedimiento médico en el que se transmiten ondas sonoras para formar imágenes que se proyectan en un monitor de video, lo que permite a los médicos ver el interior del cuerpo y ver imágenes del hígado. El hígado es responsable de filtrar los desechos y las toxinas, así como de absorber los nutrientes en los alimentos; por lo tanto, una afección que afecta su correcto funcionamiento puede volverse fatal sin tratamiento. Se puede realizar una ecografía para verificar si hay anormalidades, como masas o decoloraciones, que pueden indicar una afección hepática, como cirrosis o cáncer. El procedimiento también puede permitir que un médico descubra la gravedad de una afección y determine el mejor curso de tratamiento. Dado que se cree que es relativamente rápido y no invasivo en comparación con otras pruebas, un ultrasonido es a menudo uno de los primeros procedimientos utilizados para diagnosticar una afección hepática.

Si el cuerpo está en el proceso de digerir alimentos con alto contenido de grasa, puede afectar la precisión de una ecografía hepática, por lo que solo se recomiendan alimentos sin grasa o con poca grasa el día anterior al procedimiento. En general, se aconsejará a un paciente que no coma al menos ocho horas antes del procedimiento para asegurarse de que el proceso digestivo no oscurezca la apariencia del hígado en la ecografía. Por lo general, no se requiere otra preparación adicional antes del procedimiento.

El ultrasonido del hígado generalmente lo realiza un radiólogo, un profesional médico capacitado en la lectura de las imágenes creadas durante el procedimiento. Primero se aplica un gel al abdomen para ayudar a garantizar que las ondas de sonido se transmitan con la mayor precisión posible. Un pequeño dispositivo conocido como transductor se empuja suavemente hacia el abdomen y se mueve para crear ondas de sonido y formar una imagen que se puede ver en un monitor de video. Durante el procedimiento, se le puede pedir al paciente que se acueste boca arriba o de lado para que el radiólogo pueda tener una visión del hígado lo más clara posible. También se le puede solicitar al paciente que contenga la respiración periódicamente, lo que puede desplazar brevemente el hígado debajo de las costillas y hacerlo más visible en la imagen de ultrasonido.

El procedimiento generalmente se completa en 30 a 60 minutos. Por lo general, no causa dolor ni sensibilidad al paciente, ni durante ni después. Un radiólogo a menudo interpretará los resultados de una ecografía hepática durante la misma cita que se realizó y si se detectan anomalías visuales en las imágenes, puede recomendar más pruebas de imagen, como tomografía computarizada (TC) o resonancia magnética imagenología (MRI), análisis de sangre o una biopsia, para diagnosticar de manera más concluyente las anomalías hepáticas.