¿Qué implica un pronóstico de artritis reumatoide?
Una enfermedad inflamatoria crónica, la artritis reumatoide (AR) ataca progresivamente las articulaciones del paciente, causando dolor, hinchazón y posible discapacidad. La enfermedad también podría atacar a otros órganos corporales y poner en peligro la vida. Cerca del 10 por ciento de los pacientes con artritis reumatoide sufren discapacidad severa. Los pacientes también pueden tener una esperanza de vida reducida debido a la enfermedad. Sin embargo, el pronóstico de la artritis reumatoide para el 70 por ciento de los pacientes incluye una vida normal de participar en actividades normales.
La AR ataca continuamente las articulaciones del individuo, causando niveles de dolor e hinchazón que varían según la gravedad de la enfermedad y la rapidez con la que se busca el tratamiento. Los síntomas varían de leves a discapacitantes. La enfermedad generalmente ataca las articulaciones principales, como muñecas, dedos y tobillos. Buscar tratamiento lo antes posible afecta positivamente el pronóstico de la artritis reumatoide del paciente y reduce la probabilidad de que la enfermedad impida su capacidad de continuar las actividades normales de la vida diaria.
Parte del pronóstico de la artritis reumatoide de un paciente incluye una esperanza de vida más corta. Para una persona típica que padece la enfermedad, la esperanza de vida puede acortarse entre tres y siete años. Un paciente que tiene artritis reumatoide severa podría tener 10-15 años cortados de su vida al sufrir una de las posibles complicaciones que la enfermedad puede presentar. La tasa de mortalidad para pacientes con artritis reumatoide es un 38 por ciento más alta que para la población general. Aunque la tecnología médica le ha dado a la población general una tasa de mortalidad mejorada, el pronóstico típico de la artritis reumatoide no ha mejorado.
Entre las complicaciones de la artritis reumatoide que potencialmente resultan en la muerte, la enfermedad cardiovascular comprende casi la mitad de las muertes. Un paciente con AR haría bien en considerar discutir las mejores formas de mantener la salud del corazón con su médico para mantener un pronóstico de artritis reumatoide tan positivo como sea posible. Un paciente también debe discutir cómo reconocer los síntomas de infección con su médico, ya que se estima que esto causa la muerte en aproximadamente el 25 por ciento de los pacientes con AR.
Un paciente con artritis reumatoide tiene una mayor probabilidad de mortalidad que una persona sana, pero un paciente con AR no debe permitir que el pronóstico de la artritis reumatoide lo desanime. La investigación ha seguido ayudando a los científicos a desarrollar formas de aliviar los síntomas y ha ayudado a aumentar la esperanza de preservar una vida normal y una vida útil para los pacientes con AR. Además, buscar un tratamiento lo más cercano posible al inicio aumenta las posibilidades del paciente de obtener un resultado positivo.