¿Qué implica una prueba de alergia?
Una prueba de alergia se utiliza para diagnosticar alergias alimentarias y ambientales. Existen dos tipos de pruebas de alergia: la prueba de la piel o pinchazo y la prueba de sangre. Un médico o enfermera practicante debe administrar estas pruebas. Una alergia es un trastorno del sistema inmunitario que hace que reaccione de forma exagerada a sustancias inofensivas.
La prueba cutánea es el más común de todos los métodos de prueba de alergia. El paciente completa un cuestionario para ayudar a determinar las alergias a los alimentos, al aire y al contacto que han notado. El cuestionario suele ser bastante detallado, preguntando por el número de reacciones alérgicas, la intensidad y la frecuencia en los últimos 12 a 18 meses.
El médico o la enfermera practicante revisan el cuestionario y discuten las respuestas con el paciente. Se identifica una lista de alérgenos específicos para las pruebas. Estos alérgenos se basan en interrelaciones y similitudes conocidas. Por ejemplo, no hay necesidad de analizar tanto las naranjas como los limones, ya que a continuación se presentan a la misma familia.
Dependiendo del número de alérgenos incluidos en la prueba de alergia, los pinchazos de prueba reales se pueden hacer en los antebrazos o la espalda. La superficie de la piel se limpia con una solución de alcohol. Luego, el médico toma una aguja estéril y la sumerge en el alergeno. La piel se rompe y el alergeno se introduce en el cuerpo. Este proceso se repite para cada alérgeno que están probando.
Se crea un mapa o cuadrícula para realizar un seguimiento de la ubicación en la que se aplicó cada alérgeno con fines de diagnóstico. El paciente se traslada a una sala de espera y se lo observa durante diez a 15 minutos. Durante este tiempo, el personal médico monitorea al paciente, en caso de que haya una reacción alérgica extrema. Una caída repentina de la presión arterial, la aparición de urticaria o el desarrollo de un shock anafiláctico son reacciones graves y requieren asistencia médica inmediata.
Al final del período de espera, el médico regresa y compara el mapa con la piel. Si tiene alergia, aparecerá un verdugón donde se introdujo el alergeno. La piel tendrá mucha picazón, enrojecimiento y sensibilidad al tacto.
El análisis de sangre es una prueba de alergia mucho menos común. Es más costoso y hay algunas preguntas sobre la validez de los resultados. En esta prueba, se extraen varios viales de sangre del paciente. Los niveles totales de IgE o inmunoglobulina E en la sangre se analizan para determinar si la persona tiene un sistema inmunitario hiperactivo.
El problema con esta prueba radica en el hecho de que no se identifican alérgenos específicos. El proceso simplemente verifica si el cuerpo tiene un sistema inmunitario hiperactivo. Varias enfermedades y síndromes pueden crear el mismo efecto en el cuerpo, pero no están relacionados en absoluto con las alergias.
Si va a hacerse una prueba de alergia, compre un antihistamínico de antemano y téngalo listo para tomar tan pronto como termine la prueba. Tenga en cuenta que el cuerpo continuará reaccionando al alérgeno durante varios días después de la prueba.