¿Qué implica la estadificación del tumor renal?

La estadificación del tumor renal es un proceso mediante el cual los médicos descubren y describen el alcance y la gravedad de los tumores cancerosos en los riñones. La etapa clínica inicial implica el examen de imágenes y pruebas de laboratorio para determinar un diagnóstico preliminar. La estadificación patológica del tumor renal es un proceso más sensible que combina hallazgos clínicos con resultados de imágenes o cirugía adicionales. Para ayudar a explicar el diagnóstico a los pacientes y a los miembros del equipo médico, los resultados de estadificación del tumor renal a menudo se califican en función de tres factores determinantes, luego se dividen en cuatro categorías principales por gravedad.

Los tumores renales generalmente se descubren durante las pruebas de rutina o si un paciente experimenta síntomas que requieren investigación. Las pruebas realizadas durante este período preliminar pueden incluir análisis de laboratorio, como análisis de sangre y orina. También se pueden solicitar algunas pruebas de imágenes, que incluyen escaneos óseos, tomografías computarizadas (CT) o pruebas de imágenes por resonancia magnética (MRI). Con estos resultados, un médico a veces puede dar un diagnóstico inicial de cáncer de riñón, conocido como diagnóstico clínico.

Una vez realizado el diagnóstico preliminar, se pueden realizar más pruebas para ayudar a determinar la extensión del cáncer. Los médicos pueden realizar una biopsia, en la que se extrae una pequeña muestra de tejido de los riñones y se examina microscópicamente. Las exploraciones por imágenes y el trabajo de laboratorio también se pueden realizar en otras partes del cuerpo, para determinar si el tumor renal ha hecho metástasis o se ha diseminado a otros órganos. Estas pruebas adicionales permiten a los médicos tomar una decisión definitiva sobre la estadificación del tumor renal.

Muchos médicos usan una escala de estadificación del tumor renal conocida como Tumor, Nodo, Metástasis (TNM). Primero, el tumor se clasifica según el tamaño y la incursión en los sistemas corporales cercanos, y recibe una puntuación de 0-4. El puntaje de los ganglios se basa en si los ganglios linfáticos cercanos al riñón han sido infectados y se califica como 0 para no infectado o 1 para infectado. De manera similar, el puntaje de metástasis es 0 para cáncer que no se ha diseminado o 1 para cáncer que ha hecho metástasis a una región distante. Utilizando las clasificaciones en la escala TNM, los médicos determinan la estadificación del tumor renal en una escala de números romanos de I-IV, siendo I el menos grave y IV el más grave.

La estadificación del cáncer es solo el comienzo del tratamiento para la mayoría de los pacientes. Dependiendo de la estadificación del tumor renal, los pacientes y los médicos pueden trabajar juntos para determinar el mejor curso de tratamiento para cada caso individual. Las etapas I y II a menudo se tratan y curan completamente mediante una cirugía que elimina el riñón infectado. Los tumores renales en estadio III o IV, o aquellos que son afecciones recurrentes, pueden tratarse con una combinación de cirugía, terapia con medicamentos y radiación. Si bien el proceso de estadificación del tumor renal puede ser un momento profundamente inquietante y preocupante, también puede ser el primer paso para el tratamiento y la recuperación.