¿Qué implica la prueba vestibular?
Las pruebas vestibulares implican varias herramientas utilizadas para evaluar si un trastorno del oído interno está causando o no mareos en el paciente. Varias técnicas de evaluación determinan si un reflejo en el oído que regula la visión durante el movimiento funciona correctamente. Algunos de los exámenes miden el nistagmo, un movimiento ocular involuntario que ocurre cuando existe un problema en la región vestibular del oído. El equilibrio también se puede evaluar durante la prueba vestibular.
El oído interno contiene cinco sensores que mantienen la visión en equilibrio cuando la cabeza o el cuerpo se están moviendo. Si alguna de las cinco áreas no funciona correctamente, pueden producirse vértigos y mareos. Las pruebas vestibulares pueden analizar cómo funcionan tres de estos cinco sensores.
Una forma de prueba vestibular es la prueba de silla giratoria, que se usa para medir la función en ambos oídos al mismo tiempo. Una silla motorizada gira al paciente mientras él o ella sigue y observa luces o rayas. Se estudian los movimientos oculares involuntarios para determinar si puede estar presente un trastorno del oído interno o una disfunción cerebral. Un paciente puede sentirse menos mareado durante esta prueba si su vértigo está relacionado con el oído interno, lo que indica una posible afección cerebral.
En una prueba de electronistagmografía, se colocan electrodos cerca de cada ojo para registrar el movimiento ocular durante las partes de la prueba. La prueba verifica un oído a la vez y prueba el sistema de equilibrio de un paciente de cuatro maneras. También evalúa el nistagmo mientras el paciente intenta rastrear un objeto en movimiento con sus ojos. El examen también puede revelar si la posición de la cabeza de una persona causa mareos. La tercera parte de este tipo de prueba vestibular, llamada prueba calórica, utiliza agua tibia o fría inyectada en el canal auditivo para medir las respuestas visuales. Una prueba de fístula, que mide el movimiento del ojo después de aplicar presión al oído interno, es más sensible.
El equilibrio también se evalúa a veces a través de un examen de posturografía. El paciente se coloca en una plataforma móvil para evaluar si los síntomas de mareo han mejorado con el tratamiento. Sin embargo, este tipo de prueba vestibular no se considera infalible y puede registrarse normal cuando existe una enfermedad vestibular.
El mareo y el movimiento ocular involuntario pueden deberse a una enfermedad vestibular en el oído interno, una lesión en la cabeza o una reacción a la medicación. Las pruebas vestibulares pueden ser útiles como primer paso para el diagnóstico porque son menos costosas que los tipos de pruebas que analizan la función cerebral. Si las pruebas vestibulares no logran identificar un problema del oído interno, el paciente puede continuar con procedimientos más costosos, como la resonancia magnética, para investigar trastornos del cerebro.