¿Qué es la fiebre de la isla?
La fiebre isleña, médicamente conocida como tifus de matorral, es una enfermedad grave que se transmite a los humanos a través de picaduras de garrapatas, ácaros o niguas. El nombre "Fiebre isleña" probablemente proviene del hecho de que la mayoría de los insectos infectados tienden a vivir en áreas arenosas. Sin tratamiento, que es un tratamiento con antibióticos, la tasa de mortalidad de Island Fever puede alcanzar el 30%.
La fiebre isleña es un nombre poco apropiado. Si bien las personas en las islas del Océano Pacífico pueden ser vulnerables, también es posible contraer tifus de matorral en la parte continental de muchos países del sudeste asiático. También se puede contratar en países del Pacífico noroccidental como Pakistán, Australia o Corea.
Los primeros síntomas de la fiebre de la isla comienzan a aparecer entre 6 y 14 días después de la picadura de un insecto infectado. Los síntomas incluyen fiebre extremadamente alta, a menudo entre 104-105 ° F (40-40.55 ° C). La fiebre tiende a ir acompañada de un fuerte dolor de cabeza. La hinchazón en los ganglios linfáticos suele estar presente aproximadamente una semana después de la enfermedad. Además, puede desarrollarse una erupción palpable en el tronco del cuerpo al final de la primera semana de enfermedad. En casos raros, la fiebre isleña también puede afectar el sistema nervioso central y causar confusión, dificultades del habla o problemas auditivos.
El diagnóstico de la fiebre isleña tiende a realizarse observando los síntomas y también mediante análisis de sangre, que confirmarán los patógenos que causan la enfermedad. Dado que hay varias enfermedades, llamadas flavovirus, que son similares a la fiebre de la isla, el diagnóstico las descartará. Una vez que se realiza el diagnóstico, el tratamiento es relativamente sencillo.
En la mayoría de los casos, la fiebre isleña se trata con los antibióticos tetraciclina o cloranfenicol. Sin embargo, en los niños, el uso de tetraciclina está contraindicado porque causa tinción permanente de los dientes. El tratamiento apropiado para los niños con fiebre isleña tiende a ser doxiciclina. La ciproflaxacina puede considerarse para adultos o niños, pero este antibiótico tiene una alta tasa de efectos secundarios y tiende a usarse como antibiótico de último recurso.
La fiebre isleña tiende a desaparecer antes del final del tratamiento con antibióticos, que generalmente dura dos semanas. Sin embargo, sentirse mejor no significa que uno deba dejar de tomar los antibióticos. No terminar un ciclo de antibióticos puede hacer que vuelva a aparecer una cepa de la fiebre de la isla resistente a los antibióticos.
En casos raros, los pacientes pueden necesitar antibióticos y líquidos por vía intravenosa si la enfermedad no se ha tratado. Dado que la fiebre es muy alta, y con frecuencia ocurre en climas muy cálidos, la deshidratación es una preocupación particular y puede complicar el curso de la fiebre isleña. Descansar y beber muchos líquidos puede ayudar a prevenir complicaciones.
No existe una vacuna para la fiebre de la isla, pero se puede reducir el riesgo de contraerla en áreas de riesgo usando camisas de manga larga y pantalones largos. El uso de repelentes de insectos que contienen DEET también puede reducir el riesgo de una picadura. Incluso con estas intervenciones, es posible contraer fiebre de la isla, por lo que no hay una única forma de prevenir la enfermedad por completo. El foco por ahora está en la cura más que en la prevención.