¿Qué es el síndrome de Kanner?
El síndrome de Kanner fue reconocido por primera vez en 1943 por un médico del Hospital Johns Hopkins que llamó al síndrome autismo infantil temprano. El autismo pertenece a un grupo de diagnósticos neuropsiquiátricos conocidos como trastornos generalizados del desarrollo y que incluyen tanto el síndrome de Asperger como el síndrome de Rett. Los bebés y los niños con síndrome de Kanner pueden mostrar una falta de comunicación y habilidades sociales tempranas o pueden desarrollarse normalmente, solo para regresar a la abstinencia. Los síntomas varían de paciente a paciente, al igual que el tratamiento, que generalmente incluye métodos para mejorar la comunicación y las habilidades sociales utilizando los intereses particulares del niño y el uso de refuerzo positivo.
Algunos niños heredan el síndrome de Kanner y adquieren un defecto genético. Los investigadores teorizan que muchos factores pueden contribuir al síndrome, incluidas las condiciones ambientales o el sistema inmunitario o los trastornos metabólicos. Los científicos también creen que las deficiencias de minerales y vitaminas o alergias alimentarias pueden desencadenar síntomas. Los síntomas autistas también pueden ocurrir debido a otros trastornos neurológicos.
Los síntomas asociados con el síndrome de Kanner a veces comienzan temprano en la infancia. Los bebés pueden evitar el contacto visual, no responden al audio o la estimulación verbal y no vocalizan, lo que hace que los padres se pregunten si el niño es sordo. Los bebés con el síndrome a menudo no responden a las expresiones faciales de los demás y, a menudo, permanecen sin expresión. Los profesionales pueden diagnosticar la afección en bebés de hasta 18 meses de edad.
Los niños pequeños con síndrome de Kanner pueden no usar el lenguaje y pueden tener dificultades para combinar palabras en oraciones. Los jóvenes tampoco usan gestos como señalar para indicar necesidades o deseos. Los niños afectados comúnmente muestran características únicas cuando juegan con juguetes. En lugar de mostrar curiosidad o imaginación mientras juegan, exhiben fascinación por las habilidades particulares de un juguete. Los niños con síndrome de Kanner pueden parecer contentos de girar continuamente las ruedas de un automóvil de juguete o de colocar los juguetes en fila de forma repetitiva.
Los comportamientos repetitivos son síntomas comunes del síndrome de Kanner. Los jóvenes pueden balancearse de un lado a otro continuamente o realizar movimientos repetitivos de las manos. También pueden participar en golpes en la cabeza o abofetearse. Estos niños a menudo se mantienen solos y parecen desinteresados en interactuar con personas o cosas en su entorno. Algunos desarrollan hipersensibilidad al sonido y pueden llorar o temer al escuchar el timbre del teléfono o los truenos.
Los niños afectados también pueden desarrollar otros trastornos de sensibilidad sensorial relacionados con el olfato, el gusto y el tacto. Pueden encontrar algunos olores o sabores particularmente ofensivos o negarse a usar una prenda de vestir específica debido a la forma en que se siente. Los niños mayores con síndrome de Kanner pueden presentar problemas de aprendizaje o diversos grados de retraso mental.