¿Qué es la queratoconjuntivitis sicca?
La queratoconjuntivitis seca se conoce más comúnmente como ojos secos. También puede denominarse síndrome de ojo seco, queratitis seca, síndrome de seca o xeroftalmia, y es causada por una producción inadecuada de lágrimas o lágrimas que se evaporan demasiado rápido. Por lo general, es una afección crónica y tiene muchas causas posibles, incluidas ciertas enfermedades y medicamentos, envejecimiento, trastornos de los párpados, quemaduras químicas o térmicas, uso de lentes de contacto y deficiencia de vitamina A. La queratoconjuntivitis seca es relativamente común, especialmente entre las personas mayores de 40 años. También puede afectar a gatos, perros y caballos.
Los síntomas de la queratoconjuntivitis seca incluyen sequedad, picazón, ardor, enrojecimiento e irritación general en los ojos. Algunos pacientes experimentan una sensación de materia extraña o presión en el ojo y una sensibilidad a la luz. Los ojos pueden tener una secreción fibrosa y lagrimeo excesivo que no proporciona alivio. Un ambiente seco, ventoso, polvoriento o lleno de humo puede exacerbar la afección, al igual que el uso excesivo de los ojos como en la lectura prolongada, la televisión o el uso de la computadora.
Para la mayoría de las personas, la queratoconjuntivitis seca es incómoda, pero no grave. Sin embargo, en casos severos, puede conducir a la pérdida de la visión. La sequedad constante de los ojos puede causar pequeñas abrasiones en la superficie, lo que puede provocar cicatrices, engrosamiento o erosión corneal y otros daños graves en la córnea.
Si es causada por una enfermedad o medicamento, la queratoconjuntivitis seca se puede tratar abordando la causa. Las gotas o ungüentos humectantes para los ojos pueden ayudar a aliviar los síntomas y prevenir complicaciones. Evitar ambientes secos, humeantes o polvorientos, o usar un humidificador son útiles para controlar la condición. También se recomienda mantener los párpados limpios y asegurarse de descansar los ojos a intervalos regulares. Los pacientes que usan lentes de contacto pueden encontrar alivio al cambiarse a anteojos.
Se pueden usar medicamentos y suplementos dietéticos para tratar la queratoconjuntivitis seca. Los esteroides tópicos o inmunosupresores como la ciclosporina pueden ayudar a prevenir la inflamación. Los ácidos grasos Omega-3, que se encuentran en el pescado de carne oscura y los suplementos de venta libre, también pueden aliviar los síntomas. El aceite de pescado en los suplementos también se puede aplicar tópicamente a los ojos irritados.
Algunos tratamientos para formas más graves de queratoconjuntivitis seca están destinadas a conservar las lágrimas. La punta, pequeñas aberturas en los ojos que drenan las lágrimas, puede cerrarse total o parcialmente mediante el uso de tapones puntuales o cauterización. También hay lentes de contacto especializadas que crean una capa fluida sobre el ojo para mantener la hidratación. En los casos más extremos, puede ser necesaria una tarsorrafia, un procedimiento quirúrgico en el que los párpados están cerrados total o parcialmente.