¿Qué es la queratomalacia?
La queratomalacia es una enfermedad ocular progresiva y bilateral que, si no se trata, puede provocar ceguera en ambos ojos. Esta enfermedad se caracteriza por la degeneración de la córnea y las glándulas lagrimales. La causa de la queratomalacia es la deficiencia de vitamina A. El tratamiento de la afección generalmente implica un reemplazo agresivo de vitamina A, antibióticos tópicos para prevenir infecciones en la córnea frágil y el uso de gotas lubricantes para combatir los ojos secos. La queratomalacia también se conoce a veces como xeroftalmia o queratitis xerótica.
Esta enfermedad ocular generalmente comienza con el enturbiamiento y la relajación de la córnea típicamente rígida que causa dificultad para ver de noche, también conocida como ceguera nocturna. La córnea es la cubierta clara y superficial del ojo que funciona con la lente para enfocar la luz en la retina. Los cambios en la córnea la debilitan y la hacen susceptible a infecciones y daños adicionales. Eventualmente, la función de las glándulas lagrimales, o glándulas productoras de lágrimas, ubicadas en las esquinas del ojo se ve afectada, lo que resulta en ojo seco. El ojo seco puede conducir al desarrollo de manchas de Bitot, o depósitos de proteínas que se forman en la delicada membrana que cubre la esclerótica, o la parte blanca del ojo, perjudicando aún más la visión.
El daño de la córnea debido a queratomalacia no se puede revertir. La única esperanza de tratar esta enfermedad es detectarla lo suficientemente temprano como para evitar más daños y la pérdida completa de la visión. El tratamiento inmediato es aumentar la dieta con vitamina A, betacaroteno y retinoides. Este tratamiento detendrá gradualmente el daño de la córnea y la glándula lagrimal.
Además, los ojos dañados por la queratomalacia generalmente se tratan con antibióticos tópicos para prevenir o detener las infecciones comunes en la córnea dañada. Si el daño a las glándulas lagrimales es lo suficientemente avanzado como para causar ojo seco y manchas de Bitot, los ojos también serán tratados con gotas lubricantes para reemplazar la producción de lágrimas disminuida o detenida. Cuando se avanza el daño a las glándulas lagrimales, puede ser necesario mantener al paciente en un ambiente altamente humedecido para evitar el secado extremo de los ojos.
La deficiencia de vitamina A puede tener muchas causas. Esta insuficiencia de vitaminas puede ser el resultado del hambre o la desnutrición cuando los suministros de alimentos o los suministros de alimentos diversos y nutritivos son limitados. La deficiencia de vitamina A también puede ser causada por no comer alimentos ricos en betacaroteno, como vegetación de hojas verdes o vegetales y frutas de color naranja y alimentos ricos en retinoides como el hígado y los huevos. El beta caroteno y los retinoides se convierten en vitamina A en el cuerpo. La deficiencia de vitamina A también puede ser causada cuando el cuerpo no puede absorber el beta caroteno o los retinoides o no puede convertir el beta caroteno o los retinoides en vitamina A.