¿Qué es el lanugo?

Lanugo es un pelo suave y sin pigmento que se encuentra en los fetos y, a veces, en niños y adultos desnutridos. Si bien generalmente se arroja dentro del útero, el lanugo a veces todavía está presente en los recién nacidos, especialmente si nacen prematuramente. Por lo general, el lanugo en los recién nacidos se desprende en días o semanas y se reemplaza con vello, que es pálido, más fino y menos borroso en apariencia. El vello velloso permanece en el cuerpo durante toda la vida, y luego se le une el vello terminal más oscuro y grueso, especialmente después de la pubertad.

El cuerpo desarrolla todos los folículos pilosos que tendrá en el útero. Un folículo piloso es una estructura tubular en la piel que produce un mechón de cabello. El folículo generalmente está compuesto por una papila que se proyecta hacia arriba en el tubo, pequeños vasos sanguíneos llamados capilares, un bulbo que forma la parte viva del cabello en lo profundo de la piel, una glándula sebácea que libera aceites acondicionadores, un erector y un tallo del cabello. que se extiende hacia arriba desde la bombilla. El tallo del cabello está compuesto por células muertas escamosas que se apilan de cerca y se extienden fuera del folículo para formar los mechones visibles del cabello.

Lanugo es la primera forma de cabello creada por el folículo piloso, generalmente alrededor de la decimocuarta semana de embarazo. Por lo general, el feto arroja este cabello mientras aún está en el útero, alrededor del séptimo u octavo mes de embarazo. El lanugo se convierte en parte del líquido amniótico y puede ser ingerido por el bebé. Esto es perfectamente saludable y el bebé luego excretará el cabello en su meconio, o las primeras heces.

La presencia de lanugo después del nacimiento generalmente indica un nacimiento prematuro y se asemeja a un pelaje incoloro en todo el cuerpo, con la excepción de los labios menores y la majora, los labios, las uñas, los lados de los dedos de manos y pies, las palmas de las manos, la parte inferior de los pies y el pene. El cabello a menudo es particularmente frecuente en los hombros, la espalda y las mejillas. Lanugo siempre se pierde, a menudo en días o semanas, y no requiere ningún tratamiento. La afección no es contagiosa ni amenaza al bebé, aunque un parto prematuro puede provocar otras complicaciones.

Una vez arrojado, el lanugo nunca regresa en un humano sano. Sin embargo, los pacientes con desnutrición severa pueden comenzar a notar un crecimiento de vello peludo y de color claro en sus caras y cuerpos. Los pacientes hambrientos a veces comienzan a desarrollar lanugo para aislar el cuerpo y mantenerlo caliente cuando el paciente tiene mala circulación y no tiene suficiente grasa corporal. Esto es particularmente común en pacientes con anorexia nerviosa, un trastorno alimentario que hace que los pacientes se obsesionen con el peso corporal y se demacren por inanición, ejercicio excesivo y medicamentos. En este caso, la anorexia, en lugar del lanugo, se trata mediante terapia y un régimen dietético para garantizar el aumento de peso.