¿Qué es la parálisis laríngea?

El término "parálisis laríngea" se asocia más comúnmente con animales, específicamente perros y caballos. La medicina veterinaria reconoce esta condición como potencialmente grave, ya que puede causar interferencia con la respiración hasta el punto de emergencia. En los humanos, se reconoce que una condición similar llamada parálisis del nervio laríngeo causa problemas similares. En cualquier caso, la parálisis laríngea se refiere simplemente a la parálisis de los músculos de la laringe que normalmente se contraen y se expanden durante la respiración. En otras palabras, la función normal de la laringe se ve interrumpida por la incapacidad de los músculos para funcionar correctamente.

La parálisis laríngea en animales no es particularmente común, pero ocurre principalmente en perros de razas más grandes. Puede ser una condición inherente que afecta a los cachorros, pero la mayoría de los casos parecen indicar el problema que ocurre en perros mayores por razones en gran parte desconocidas. La parálisis puede ocurrir gradualmente con el tiempo, lo que plantea problemas para respirar y jadear, y a menudo se indica por respiración ruidosa y angustia evidente. En última instancia, la dificultad para respirar del animal puede provocar asfixia si no se recibe el tratamiento veterinario, que puede incluir oxígeno, sedación e intubación. La parálisis laríngea en animales puede o no corregirse mediante cirugía, y algunos animales continuarán sufriendo de una vía aérea ineficaz.

En los humanos, la parálisis del nervio laríngeo suele ser el resultado de un tumor, cáncer de laringe o una afección postoperatoria. En el caso de la parálisis laríngea postoperatoria, esta condición está asociada con la cirugía de tiroides, aunque se considera una complicación poco común. Los pacientes pueden tener parálisis unilateral o bilateral del nervio laríngeo. Unilateral se refiere a un solo lado afectado, mientras que bilateral se refiere a ambos. La parálisis unilateral del nervio laríngeo, o parálisis unilateral de las cuerdas vocales, puede no ser evidente de inmediato y solo puede presentarse como ronquera o cambio en la voz, pero empeora en cuestión de días a semanas. Por el contrario, los síntomas de la parálisis bilateral del nervio laríngeo son más inmediatos y pueden incluir dificultad respiratoria o aspiración.

Para comprender mejor lo que sucede cuando una parte de la laringe sufre parálisis, habría que estudiar la anatomía de la laringe. Como parte del sistema respiratorio, la laringe actúa como un pasaje entre la faringe y la tráquea. La laringitis es la inflamación de la laringe más comúnmente conocida en humanos, que produce dolor de garganta, ronquera o pérdida de la voz y dificultad para tragar o dolor. Sin embargo, la inflamación presente no hace que los músculos dentro de la laringe dejen de funcionar como con la parálisis laríngea. Para obtener más información sobre esta condición en animales, consulte a su veterinario. Para preguntas o inquietudes sobre la función de la laringe, o síntomas de afecciones y enfermedades de la laringe, consulte a un médico.