¿Qué es la psicología legal?
La psicología legal es el término utilizado para describir incidentes donde los asuntos legales deben considerarse en conjunto con los asuntos psicológicos. Este campo específico de la psicología a menudo se conoce como psicología forense y se usa comúnmente en investigaciones criminales, particularmente cuando la cordura de un acusado está en duda o cuando se cree que un testigo presencial de un delito puede no transmitir información con precisión a un tribunal. Los profesionales capacitados en psicología legal a menudo son llamados a participar en investigaciones criminales antes de que comience un juicio en la corte y eventualmente testificar en la corte sobre sus hallazgos.
Varios profesionales capacitados en psicología jurídica encuentran trabajo en prisiones e instituciones de salud mental. Algunos incluso pueden trabajar en prácticas privadas mientras se especializan en ciertos aspectos del campo que pueden ser útiles para los investigadores y jueces de la policía. Las personas capacitadas en psicología jurídica también son frecuentemente dependientes para asesorar a testigos y víctimas de crímenes violentos durante una investigación en curso.
Los deberes requeridos de una persona entrenada en psicología legal varían bastante. Los jueces que presiden las audiencias de custodia de menores a menudo requieren un profesional capacitado en psicología legal y que tenga experiencia en aconsejar a los jóvenes para evaluar a los niños en un esfuerzo por determinar las órdenes de custodia y visitas. Se puede confiar en que otros que trabajan en este campo brinden investigación psicológica a los abogados sobre cómo los miembros del jurado pueden ver a los acusados y llegar a veredictos.
Muchos de los que practican psicología en lo que respecta a la ley a menudo tienen títulos legales de postgrado, así como títulos en psicología. Como un campo de estudio siempre emergente y una opción de carrera que está creciendo en popularidad y demanda, muchas universidades ofrecen cursos de posgrado en psicología investigativa y algunas incluso ofrecen programas más extensos para individuos interesados en una carrera en psicología legal. En tales programas, muchos pueden obtener un título en derecho mientras trabajan en un doctorado en psicología al mismo tiempo.
Los profesionales que se especializan en psicología jurídica, en algún momento u otro, están llamados a ayudar con casos pendientes en un tribunal penal, un tribunal civil o un tribunal de familia como lo que se conoce como un testigo experto. El testimonio de estos individuos es muy respetado y pesa mucho sobre las decisiones tomadas en esos tribunales. Aquellos con experiencia en psicología policial también trabajan estrechamente con las agencias de aplicación de la ley para asesorar a los oficiales de policía y evaluar a los oficiales, particularmente en los casos en que se cree que el estado mental de un oficial puede interferir con sus deberes laborales.