¿Qué es el melanoma lentigo maligno?
El melanoma lentigo maligno es un tipo de cáncer de piel que se caracteriza por lesiones de crecimiento lento en la cara o el cuello. Se cree que la mayoría de los casos son causados por la exposición a la luz ultravioleta a largo plazo del sol y otras fuentes relacionadas con el lugar de trabajo. Los hombres y las mujeres mayores de 65 años tienen el mayor riesgo de desarrollar la afección. Las lesiones de melanoma lentigo maligno aisladas de tamaño pequeño a mediano generalmente se pueden extirpar quirúrgicamente, lo que cura la afección. Algunos pacientes necesitan procedimientos adicionales, que incluyen radiación y crioterapia, si las lesiones no pueden extirparse.
El melanoma es uno de los cánceres más comunes entre las personas de mediana edad y ancianos. El melanoma lentigo maligno es una variedad relativamente poco común, que afecta a aproximadamente el 10 por ciento de todas las personas a las que se les diagnostica cáncer de piel. La investigación sugiere que las lesiones aparecen cuando las células de la piel sensibles a la luz llamadas melanocitos se dañan en el transcurso de varios años. Los melanocitos anormales comienzan a invadir capas más profundas de la piel y se forma un tumor maligno. A diferencia de algunos tipos de melanoma más peligrosos, los tumores de lentigo maligno tienden a permanecer aislados en lugar de extenderse a los ganglios linfáticos, los pulmones y otras partes del cuerpo.
Se puede ver una lesión inicial mucho antes de que se vuelva maligna. Pueden pasar diez años o más antes de que el lentigo maligno sea un problema de salud importante. Una lesión emergente generalmente aparece como una mancha plana de color marrón o tostado con un borde irregular. En el transcurso de varios años, la lesión se extiende y se vuelve más oscura. Una lesión que ha avanzado a etapas cancerosas puede sentirse suave y abultada al tacto.
La detección temprana es clave para tratar la mayoría de los cánceres, y el melanoma lentigo maligno no es una excepción. Una persona que nota cambios en un lunar o la aparición de una lesión completamente nueva en la cara debe programar una cita con un dermatólogo. El médico puede evaluar cuidadosamente la apariencia de la lesión y preguntar sobre los antecedentes familiares de cáncer de piel para hacer un diagnóstico inicial. Por lo general, se realiza una biopsia para ver si la lesión tiene potencial maligno.
La escisión quirúrgica del melanoma lentigo maligno es la primera opción de tratamiento en la mayoría de los casos. Un dermatólogo puede extraer cuidadosamente todo el tumor y tratar la herida quirúrgica según sea necesario. Si la cirugía no es una opción porque hay múltiples lesiones o si el paciente tiene una condición de salud subyacente peligrosa, el médico puede considerar congelar las lesiones con nitrógeno líquido. Una ronda de radioterapia es otra opción si otros tratamientos no logran resultados. La mayoría de los pacientes experimentan recuperaciones completas después del tratamiento, aunque es posible que el melanoma reaparezca en otro lugar en algún momento en el futuro.