¿Qué es la leucina?
La leucina es un aminoácido que se encuentra en muchos tipos de proteínas y se considera necesario para la absorción adecuada de varios tipos de nutrientes. El ácido de leucina también está disponible en forma de suplemento y es popular entre las personas que participan en actividades deportivas de forma regular. El aminoácido leucina también se usa como un aditivo alimentario, ya que el compuesto puede ayudar a mejorar el sabor de muchos tipos diferentes de alimentos.
En el cuerpo, la leucina es producida por el proceso de hidrólisis y puede involucrar casi cualquier tipo de proteína alimenticia que se consume. El ácido se usa en el tejido muscular, el hígado y el tejido adiposo. En el caso del tejido muscular y adiposo, la leucina es uno de los componentes necesarios para formar esteroles.
Hay varias formas en que el producto de proteína de leucina ayuda a mantener la función adecuada de varios órganos y grupos musculares. Una función importante del aminoácido implicaba ayudar al cuerpo a mantener un nivel de glucosa en sangre adecuado. Las personas diagnosticadas con diabetes tipo I o II pueden beneficiarse al asegurarse de que la dieta sea rica en proteínas al tiempo que se minimiza la ingesta de carbohidratos.
La leucina también es útil para mantener los diversos sistemas musculares del cuerpo. Uno de los beneficios más importantes es que la leucina puede ayudar a retrasar el deterioro del tejido muscular al tiempo que mejora la producción de proteínas musculares. Para las personas que están físicamente activas, esto significa que los músculos no se cansan tan fácilmente y tampoco comienzan a descomponerse bajo el estrés tan rápidamente.
Cuando se mantienen cantidades adecuadas de leucina en el cuerpo, la cicatrización de los rasguños y otras pequeñas heridas ocurren de manera más eficiente. La producción de hormonas también se ve favorecida por la presencia de este aminoácido.
Si el cuerpo no recibe suficiente leucina a través del consumo de alimentos, se pueden desarrollar varios síntomas. La pérdida de la fuerza muscular, la fatiga y los dolores de cabeza no son infrecuentes. En algunas situaciones, el individuo también puede experimentar episodios de mareos y volverse extremadamente irritable. Cuando se sospecha una deficiencia, es una buena idea aumentar la cantidad de proteína en la dieta o tomar un suplemento diario de leucina para corregir el problema.
Si bien hay alguna diferencia de opinión sobre si las cantidades excesivas de aminoácidos pueden ser tóxicas o no, hay algunos casos reportados en los que una alta ingesta de suplementos de leucina condujo a la presencia de más amoníaco en el cuerpo. También hay cierto apoyo para un vínculo entre la incidencia de pelagra y demasiada leucina en el cuerpo.
Si bien la mayoría de las personas obtendrán cantidades adecuadas de leucina al comer una dieta con una cantidad equitativa de proteínas cada día, en algunos casos pueden ser necesarios suplementos. Esto es particularmente cierto si el cuerpo se agota debido a algún factor que inhibe la producción de leucina en el cuerpo o requiere mayores cantidades de leucina de lo que la dieta puede proporcionar razonablemente. Los suplementos del aminoácido generalmente se pueden obtener en cualquier tienda de alimentos naturales o vitaminas a precios razonables.