¿Qué es la percepción de la luz?
La percepción de la luz es el proceso por el cual un organismo o dispositivo hecho por el hombre percibe e interpreta la luz del entorno. Para que esto ocurra, la luz primero debe alcanzar algún tipo de órgano o dispositivo que pueda recibir información visual, como los ojos que poseen muchos organismos. Cuando la luz incide en el órgano o dispositivo receptor de luz, se produce alguna forma de procesamiento, como el cerebro o un sistema computarizado, para convertir la entrada sensorial en una percepción significativa. En algunos casos, la percepción de la luz por parte del organismo o dispositivo solo puede proporcionar información sobre si hay luz o no. En otros casos, como en el caso de la percepción humana, la luz proporciona información detallada sobre el entorno externo en forma de colores, datos espaciales y formas bien definidas.
La primera parte de la percepción de la luz ocurre cuando la luz de alguna fuente interactúa con un órgano sensorial, como el ojo humano. El ojo humano, así como muchos otros tipos de aparatos sensoriales orgánicos y artificiales, pueden enfocarse en características ambientales particulares, y así participar en la percepción selectiva de la luz. La entrada sensorial en bruto se convierte en impulsos neuronales en el caso de la visión humana y animal o en señales eléctricas para dispositivos visuales computarizados. Los órganos o dispositivos capaces de recibir información sensorial no son capaces de percibir por sí mismos, ya que la percepción requiere que se procese la información sensorial.
Los impulsos neuronales o eléctricos son interpretados por el cerebro que, en humanos, produce una representación detallada del entorno externo. Este procesamiento presenta un problema interesante para psicólogos, científicos cognitivos e incluso filósofos. El procesamiento neuronal es un intermediario necesario entre el mundo exterior y la percepción de la luz humana, por lo que las personas en realidad no ven una replicación exacta del mundo tal como es objetivamente. Cómo, exactamente, el procesamiento neural afecta la percepción de la luz y cómo se desconoce el mundo percibido del "mundo en sí mismo".
Una amplia gama de diferentes enfermedades y trastornos humanos tiene un efecto nocivo sobre la percepción de la luz. Cualquier daño directo en los ojos o en las partes del cerebro responsables del procesamiento de los estímulos visuales, por ejemplo, puede afectar en gran medida o incluso deshabilitar por completo la percepción de la luz. Del mismo modo, algunas personas no pueden percibir ciertos colores o cualquier color, mientras que otras nacen completamente ciegas. Además, las enfermedades y trastornos como las cataratas, el glaucoma y la retinopatía diabética pueden provocar problemas de visión. Se ha desarrollado una variedad de tratamientos y terapias, incluso implantes neuronales, para combatir estos problemas basados en la percepción.