¿Qué es la citología basada en líquidos?
La citología basada en líquido (LBC) es un método para preparar células cervicales para su examen en un laboratorio después de una prueba de Papanicolaou. Una prueba de Papanicolaou es una prueba de detección ginecológica utilizada principalmente para detectar células cancerosas en el cuello uterino, pero también puede detectar infecciones y otras anormalidades. El LBC es una forma más nueva de examinar el espécimen recogido de una prueba de Papanicolaou que se espera que sea más sensible y, por lo tanto, mejor, sin embargo, algunos estudios muestran que con su mayor sensibilidad viene un mayor número de falsos positivos.
Las pruebas de Papanicolaou tradicionales son realizadas por médicos que usan una espátula para recolectar células cervicales para su análisis. Se raspa ligeramente una pequeña muestra de células del cuello uterino, se coloca en un portaobjetos de microscopio y se envía a un laboratorio para su tinción y análisis por un citólogo. A diferencia de una prueba de Papanicolaou tradicional, donde las células se colocan directamente en un portaobjetos de microscopio, en la citología basada en líquido, la cabeza de la espátula se separa y se coloca en un vial que contiene un líquido conservante. La mayoría de los conservantes líquidos para citología basada en líquido están basados en etanol.
Luego, el vial se envía al laboratorio donde se centrifuga el líquido para separar las células cervicales del conservante y otros materiales recogidos por la espátula. Se recoge una pequeña muestra de células cervicales de la centrífuga y se aplica a un portaobjetos. El portaobjetos se puede teñir y examinar de la misma manera que una citología vaginal tradicional.
La citología basada en líquidos se ha vuelto cada vez más común en hospitales y clínicas desde la década de 1990. El proceso de centrifugación permite obtener muestras más claras y uniformes que son más fáciles de analizar para los citólogos. Esto también ha ayudado a reducir el número de pruebas ilegibles o no concluyentes, lo que requiere que menos mujeres regresen a las clínicas para repetir las pruebas. Las muestras líquidas también son más adecuadas para la prueba del virus del papiloma humano (VPH).
Algunos estudios también indican que la citología basada en líquido aumenta la sensibilidad y la especificidad de los informes citológicos, lo que hace que las pruebas de Papanicolaou sean más efectivas para detectar cánceres y otras enfermedades. Otros estudios afirman que la citología basada en líquido no es más efectiva que las pruebas de Papanicolaou tradicionales. A pesar del debate entre los médicos, la citología basada en líquidos sigue siendo común en muchos laboratorios clínicos.