¿Qué es el melanoma hepático?
El melanoma es un tumor maligno o cáncer que surge de los melanocitos, las células de la piel que producen melanina. La melanina es generalmente responsable de dar color a la piel. La mayoría de los melanomas generalmente se originan en la piel, pero también hay casos en que la enfermedad comienza en varios tejidos y órganos del cuerpo. Comúnmente, los melanomas hepáticos son el resultado de metástasis o la propagación de un melanoma maligno que se originó a partir de tejidos u órganos no adyacentes. Cuando el melanoma comenzó en el hígado y no se debe a una metástasis, se llama melanoma primario del hígado.
Los síntomas del melanoma hepático son similares a otras enfermedades hepáticas crónicas. Estos incluyen debilidad, pérdida de apetito y hepatomegalia, que es el agrandamiento del hígado. Los pacientes afectados generalmente presentan una función hepática anormal, según lo determinado por un análisis de sangre.
Los factores de riesgo para desarrollar melanoma hepático a menudo incluyen un melanoma ya existente de otros tejidos u órganos, antecedentes familiares de la enfermedad o la presencia de lunares y marcas de nacimiento de aspecto anormal. Otro factor predisponente es un sistema inmunitario debilitado, como los que se observan en pacientes con síndrome de inmunodeficiencia adquirida (SIDA), la leucemia por trastornos sanguíneos o un trasplante de órgano previo. Otros factores, como la raza, las lesiones del tejido hepático, la infección viral y la exposición al sol también pueden provocar melanoma hepático.
Los pacientes con melanoma hepático a menudo son atendidos por un equipo de médicos. Son los gastroenterólogos, médicos que tratan enfermedades del sistema digestivo; cirujanos y oncólogos, médicos que tratan el cáncer. El tratamiento generalmente implica cirugía, radioterapia, inmunoterapia y quimioterapia. La cirugía generalmente se realiza para extirpar los tejidos cancerosos, especialmente en pacientes en estadio IV.
Durante la radioterapia, el paciente está expuesto a altas dosis de radiación para reducir el melanoma hepático. Durante varias semanas, los pacientes reciben una administración de radiación regular para destruir las células cancerosas sin dañar las células sanas. Como resultado, el dolor del cáncer se reduce drásticamente, pero generalmente no indica cura. La piel seca, la fatiga y los vómitos son los efectos secundarios comunes de esta terapia.
Otra intervención médica para el melanoma hepático es el uso de quimioterapia. Los medicamentos que atacan y matan las células cancerosas generalmente se administran por vía oral o a través de las venas. Con frecuencia se esperan efectos secundarios como náuseas y vómitos. El enfoque de inmunoterapia también se usa a veces para fortalecer el sistema inmune del paciente.