¿Qué es el Lockjaw?

Lockjaw es el nombre común para la enfermedad bacteriana conocida como tétanos. La mayoría de las personas están familiarizadas con la enfermedad simplemente por recibir una inoculación si se lesionan y se les rompe la piel. No recibir una vacuna significa que se puede desarrollar la mandíbula, que se caracteriza por un endurecimiento muscular y rigidez que comienza en la mandíbula o el cuello, pero que puede moverse fácilmente a otras partes del cuerpo.

Para desarrollar la mandíbula, tiene que haber una herida profunda, por lo que la vacuna a menudo se administra como medida de precaución a aquellos que están heridos con cortes profundos. En particular, es común cuando hay posibilidades de que el corte esté expuesto a las heces de los animales. Sin embargo, lockjaw también se ha desarrollado en entornos muy limpios y estériles, incluso como resultado de cortes quirúrgicos.

Para aquellos que sienten que pueden haber estado expuestos al tétanos, la mejor opción para prevenir los síntomas de la mandíbula es vacunarse. En general, los médicos recomiendan la vacuna una vez cada diez años. Sin embargo, la mayoría no realiza un seguimiento de cuándo fue su último disparo, por lo que, por precaución, los heridos a menudo recibirán otro disparo si sufren un tipo de lesión que podría conducir a la afección. La incubación de la enfermedad generalmente demora ocho días, aunque puede demorar entre tres y tres semanas. Debido a este corto período de incubación, es vital recibir una vacuna tan pronto como sea posible después de una herida profunda.

La mejor opción de tratamiento es la vacunación. Sin embargo, una vez que los síntomas comienzan a desarrollarse, la vacunación no tiene sentido. En tales casos, los síntomas son lo único que se puede tratar hasta que la enfermedad siga su curso. Esto incluirá tratar los espasmos para que sean menos severos. Si la enfermedad progresa hasta este punto, es probable que se requiera hospitalización. Esta es una condición grave que puede conducir a la muerte porque los espasmos pueden limitar la capacidad de respirar. De hecho, la muerte ocurre en uno de cada diez casos cuando se desarrolla la mordaza.

Las personas con mayor riesgo de mordaza incluyen los muy jóvenes y los muy viejos. Incluso en los casos en que un bebé no ha resultado herido, la enfermedad puede transmitirse de madre a hijo. Esto representa un gran número de casos de mortalidad infantil en países menos desarrollados. Si bien es menos grave en adultos sanos, el peligro de la mordaza no debe subestimarse.