¿Qué es la linfopoyesis?
En inmunología, los glóbulos blancos se pueden clasificar como neutrófilos polimorfonucleares, basófilos polimorfonucleares, eosinófilos polimorfonucleares, monocitos, linfocitos o células plasmáticas. La linfopoyesis es el proceso de producción de linfocitos, como las células B, las células T y las células asesinas naturales, en la médula ósea. En este proceso, las células progenitoras en la médula ósea se diferencian en linfocitos. La linfopoyesis es necesaria para la supervivencia porque los linfocitos maduros son elementos esenciales del sistema linfático del cuerpo.
El término formal para linfopoyesis es hematopoyesis linfoide, que básicamente significa la producción de células sanguíneas llamadas linfocitos. Las células indiferenciadas, llamadas células madre hematopoyéticas pluripotenciales, en la médula ósea pueden sufrir una serie de divisiones y diferenciaciones celulares antes de comprometerse con la producción de glóbulos rojos, mielocitos o linfocitos. En la linfopoyesis, la célula madre hematopoyética pluripotencial da lugar a la célula progenitora multipotente. Esta célula da lugar al progenitor linfoide temprano, que a su vez da lugar al progenitor linfoide común (CLP). El progenitor linfoide común puede dar lugar a células asesinas naturales (NK), células dendríticas y prolinfocitos.
En la linfopoyesis de las células T, los linfocitos se forman primero en la médula ósea y luego se transportan a la corteza tímica donde maduran. Las células T en el timo permanecen en un ambiente libre de antígenos durante casi 1 semana. Solo del 2 al 4% de la población original de células T puede sobrevivir en este entorno.
Otras células T sufren apoptosis o son comidas y destruidas por los macrófagos. La muerte de esta gran cantidad de linfocitos T asegura que los linfocitos supervivientes puedan reconocer los complejos de histocompatibilidad auto-mayores (MHC). El reconocimiento de este complejo previene la destrucción autoinmune de las propias células del cuerpo. Las células T o los timocitos pueden diferenciarse en células T auxiliares (Th), células T (Tc) citotóxicas, células T de memoria y células T supresoras o reguladoras.
En la linfopoyesis de las células B, los linfocitos B se forman inicialmente en la médula ósea. Cuando se altera la médula ósea, el bazo podría asumir esta función. Los primeros estudios sobre células B se realizaron en la bolsa de Fabricus presente en pollos, y es por eso que se llaman células B. Después de la formación, las células B se transportan a los ganglios linfáticos y se introducen en los antígenos.
El reconocimiento de antígeno es una función importante de las células B. Una vez que una célula B reconoce un antígeno, se activa y se diferencia en la célula plasmática, una célula secretora de anticuerpos. Los anticuerpos se unen al antígeno y estimulan mecanismos destructivos, como el sistema del complemento y la fagocitosis de macrófagos. El anticuerpo más común secretado es la inmunoglobulina G (IgG). Otros anticuerpos, como la inmunoglobulina A (IgA), la inmunoglobulina E (IgE) y la inmunoglobulina M (IgM), también pueden ser fabricados por células B maduras.