¿Qué es el trastorno depresivo mayor?
El trastorno depresivo mayor (MDD) también se conoce como depresión mayor, depresión unipolar y depresión clínica. Es reconocido por investigadores y profesionales médicos como una enfermedad médica, biológica y real. A diferencia de la depresión leve o "la tristeza", la depresión mayor consiste en al menos cinco síntomas que impactan significativamente la vida y duran al menos dos semanas. Estos síntomas incluyen los siguientes:
- inquietud, agitación, irritabilidad o desaceleración física
- cambio dramático en el apetito, posiblemente con aumento o pérdida de peso
- ideación suicida
- insomnio o hipersomnia
- retirada, pérdida de interés en actividades que antes eran agradables (también conocidas como anhedonia)
- sentimientos de desesperanza o impotencia
- fatiga y falta de energía
- dificultad extrema para concentrarse
- sentimientos de inutilidad, pesimismo, odio a sí mismo o culpa inapropiada
El trastorno depresivo mayor afecta aproximadamente a 15 millones de adultos, o del 5% al 8% de la población adulta. Las mujeres tienen el doble de probabilidades que los hombres de ser diagnosticadas con MDD. Además, las mujeres corren el riesgo de episodios de depresión mayor durante el período posparto.
No se ha encontrado que ningún factor sea responsable de MDD. Se cree que es causada por un desequilibrio en tres neurotransmisores en el cerebro: noradrenalina, serotonina y dopamina. El cortisol, la hormona asociada con la respuesta de "lucha o huida", puede desempeñar un papel en la MDD; Se ha encontrado que aumenta en muchos adultos que sufren de depresión aguda. Los eventos estresantes a veces, pero no siempre, desencadenan un episodio de MDD. La investigación también muestra cada vez más una predisposición genética para la depresión mayor.
La depresión mayor se puede diagnosticar formalmente mediante el uso de una prueba de detección, como el Inventario de la Escala de Depresión de Beck, la Escala de Depresión de Autoevaluación de Zung, el Cuestionario de Salud General (GHC) o la Escala de Depresión del Estudio Epidemiológico (CES-D). Sin embargo, simplemente interrogar al paciente sobre el estado de ánimo o la anhedonia puede ser tan efectivo como las pruebas de detección más largas.
El tratamiento del trastorno depresivo mayor puede incluir psicoterapia o medicamentos. Se ha demostrado que la mayoría de los pacientes logran los mejores resultados de una combinación de psicoterapia y antidepresivos. Cuando la depresión severa no responde a medidas más conservadoras, la terapia electroconvulsiva (TEC) o la estimulación magnética transcraneal (EMT) pueden ser beneficiosas. También se ha encontrado que la terapia de luz ayuda a los pacientes afectados más severamente durante los meses de invierno. Aunque la hierba de San Juan a veces se usa para la depresión, un gran estudio realizado por el Centro Nacional de Medicina Complementaria y Alternativa ha demostrado que no es eficaz para tratar la depresión mayor.
Otros tratamientos potencialmente beneficiosos incluyen la restauración de un horario regular de sueño, evitar las drogas y el alcohol, mantener una buena nutrición, participar en el ejercicio regular y aumentar el apoyo social.
El pronóstico para las personas con trastorno depresivo mayor es generalmente bueno si buscan tratamiento. Sin embargo, es importante tener en cuenta que el 15% de las personas diagnosticadas con MDD se suicidan, tienen problemas con las drogas o el alcohol, tienen dependencia del tabaco o sufren problemas físicos y muerte prematura. Además, aproximadamente el 60% de aquellos que tienen un episodio de depresión mayor tendrán un segundo episodio. Además, la posibilidad de tener nuevos episodios de depresión aumenta con cada episodio posterior.