¿Qué es la hematología maligna?
La hematología es el estudio de la sangre y los órganos que la afectan de alguna manera. La hematología maligna se centra específicamente en las formas de cáncer que dañan la médula ósea, la sangre y los ganglios linfáticos. Estos generalmente incluyen leucemia, mieloma y linfoma, todos los cuales pueden ser mortales, incluso cuando se administra el tratamiento adecuado. Aquellos que están involucrados en hematología maligna a menudo diagnostican pacientes a través de recuentos sanguíneos y biopsias. Luego, generalmente tratan a los pacientes con quimioterapia, radiación o cirugía, y también pueden investigar otros métodos de tratamiento que pueden ser efectivos.
Una de las preocupaciones más comunes dentro del campo de la hematología maligna es la leucemia, que ocurre cuando el cuerpo produce glóbulos blancos que no funcionan como deberían. El torrente sanguíneo y la médula ósea pueden llenarse tanto de estas células deformadas que no queda espacio para células sanas, lo que puede provocar enfermedades graves o la muerte si no se trata. Otra enfermedad estudiada en hematología maligna es el linfoma, que generalmente afecta los ganglios linfáticos y puede extenderse a otras partes del cuerpo. Otro tipo de neoplasia maligna hematológica es el mieloma, en el cual las células plasmáticas están infectadas con cáncer.
Por lo general, se espera que aquellos con capacitación hematológica adecuada diagnostiquen con precisión a los pacientes cuyos médicos sospechan cáncer, y tales diagnósticos a menudo requieren una variedad de pruebas. El paso principal generalmente es un conteo sanguíneo completo (CBC) para que se puedan estudiar los glóbulos blancos, los glóbulos rojos y las plaquetas; Esto es clave porque un nivel alto o bajo de cualquiera de los tres elementos puede indicar un problema médico. Aquellos bien versados en hematología maligna también pueden realizar una película de sangre, en la cual ponen una gota de sangre bajo un microscopio para determinar si está libre de células deformadas. Si estas pruebas son anormales, entonces se puede realizar una biopsia, y los médicos extirpan quirúrgicamente un pedazo de tejido para examinarlo en busca de signos de linfoma, leucemia o mieloma. En algunos casos, los médicos pueden cortar quirúrgicamente la médula ósea o extraer algunas células para determinar si hay cáncer presente.
Una vez que se ha diagnosticado un tumor maligno hematológico, debe tratarse. Los expertos en hematología maligna pueden comenzar con la quimioterapia, que consiste en tomar una mezcla de medicamentos que pueden matar las células cancerosas, aunque este tratamiento también tiende a matar las células sanas. Cuando las células cancerosas se encuentran principalmente en una parte del cuerpo, como en un tumor, se puede usar radiación para apuntar solo a las células no saludables. En algunos casos, es necesario un trasplante de médula ósea para tratar el cáncer, porque el cuerpo necesita reemplazar las células cancerosas con células sanas. El trabajo de un especialista en hematología maligna es determinar qué tratamiento o combinación de tratamientos es mejor para cada paciente.