¿Qué es la hipotermia maligna?

La hipotermia maligna (HM) es un error ortográfico común de la hipertermia maligna, una crisis de salud potencialmente mortal que puede surgir cuando un paciente quirúrgico con cierto tipo de anormalidad genética está preparado para la cirugía con un tipo particular de anestésico. El uso de la clase incorrecta de anestésico puede desencadenar una reacción química potencialmente mortal en el cuerpo debido al defecto genético. La MH también puede ocurrir si, desconocido para los proveedores médicos, un paciente sufre de distrofia muscular, ya que la aparición de MH comienza con una reacción en los músculos esqueléticos. La susceptibilidad a MH es genéticamente heredable. Se pueden tomar medidas preventivas si los proveedores de tratamiento conocen cualquier historial de HM en el paciente o su familia.

Una mutación genética en pacientes susceptibles a MH causa la presencia de proteínas anormales en las células musculares del cuerpo. Aunque generalmente no es una preocupación médica en las actividades cotidianas, la introducción de ciertos anestésicos en el tejido del músculo esquelético da como resultado una liberación de niveles extremadamente altos de calcio en las células musculares. Esto desencadena contracciones musculares sostenidas, haciendo que las células musculares mueran rápidamente. La liberación resultante de potasio en el torrente sanguíneo cuando las células mueren causa un daño rápido a los sistemas de órganos del cuerpo, incluido el cerebro, y posiblemente una falla orgánica fatal.

Hay más de 80 defectos genéticos asociados con la hipertermia maligna. Se ha determinado que la susceptibilidad a MH se hereda en lo que se denomina un patrón de dominancia autosómica. Los niños y hermanos de una persona susceptible a MH tendrían un 50% de posibilidades de heredar un defecto genético que los haría también susceptibles a MH. Las estimaciones en cuanto a la incidencia de HM varían desde uno de cada 65,000 administraciones de anestésicos hasta uno de cada 5,000. En los EE. UU., Se informa que los estados del Medio Oeste tienen una mayor incidencia de casos de HM.

Se han identificado los anestésicos específicos que desencadenan la hipertermia maligna. Son una clase de anestésicos gaseosos que se inhalan antes de la cirugía. Incluyen todos los relajantes musculares despolarizantes, particularmente la sucinicolina, conocida como Anectine, un agente paralizante. Los anestésicos no polarizantes como el óxido nitroso y ciertos narcóticos y barbitúricos se pueden usar como una alternativa a los anestésicos que representan una amenaza de HM. Es importante que los proveedores médicos sepan de antemano cualquier posibilidad de que un paciente sea susceptible a HM, para que se puedan tomar medidas preventivas.

Se desconoce la incidencia exacta de hipertermia maligna. En los EE. UU., La Asociación de Hipertermia Maligna de los EE. UU. (MHAUS) recomienda que cualquier persona con antecedentes familiares de MH informe al anestesiólogo antes de cualquier cirugía. La susceptibilidad a MH también se puede registrar en el Registro de MHAUS de América del Norte.