¿Qué es el meconio?

El meconio se refiere a una sustancia alquitranada, pegajosa y de color verde oscuro, que recubre los intestinos de un bebé antes de que nazca. En general, el meconio no se libera en las deposiciones de un bebé hasta que nace. Algunas veces el meconio puede pasar mientras el bebé aún está en el útero. Esto se vuelve preocupante, especialmente si el meconio es espeso, porque el bebé está en riesgo de aspiración pulmonar cuando esto ocurre. Por lo general, el meconio que es escaso presenta poco riesgo para el bebé. Sin embargo, cuando es grueso, puede dañar la función pulmonar.

Típicamente, cuando la tinción de meconio es evidente, como ocurre cuando el líquido amniótico normalmente transparente se vuelve amarillo o verde, la madre es monitoreada cuidadosamente durante el parto. Cuando esto ocurre, el proveedor de atención médica espera con un instrumento denominado succión DeLee. Este aparato puede succionar el meconio de los pulmones del bebé antes de que respire por primera vez, posiblemente evitando la aspiración. En general, cuando hay evidencia de meconio, el bebé será monitoreado más intensamente para detectar sufrimiento fetal.

A medida que avanza el proceso de trabajo de parto, y la frecuencia cardíaca anormal o la frecuencia respiratoria les dice a los profesionales de la salud que el bebé sufre sufrimiento fetal, puede justificarse un parto por cesárea. Sin embargo, si la cirugía no es necesaria, puede ser necesario un parto acelerado utilizando un aparato de extracción de vacío o pinzas. Cuando el meconio se aspira o inhala en los pulmones del recién nacido, se conoce como aspiración de meconio. Esta afección puede provocar infecciones como la neumonía y justificar la permanencia en la unidad de cuidados intensivos neonatales.

Por lo general, el tratamiento para la aspiración de meconio o la neumonía química requiere tratamiento con antibióticos. Además, el bebé puede necesitar oxigenoterapia para ayudarlo con la respiración hasta que pueda respirar sin ayuda. Debido a que estos bebés pueden enfermarse gravemente muy rápidamente, sus condiciones deben ser monitoreadas cuidadosamente. Este tipo de monitoreo puede incluir un monitor cardíaco y análisis de sangre frecuentes para medir la función del corazón, los riñones y los pulmones del bebé.

La duración de la estadía en la unidad de cuidados intensivos neonatales, o UCIN, depende de la gravedad y el alcance de la afección. El bebé puede permanecer en la unidad desde unos días hasta muchas semanas. Por lo general, el paciente neonatal se recupera por completo, sin efectos duraderos. A veces, sin embargo, pueden encontrar efectos respiratorios duraderos que pueden necesitar monitoreo periódico y evaluación médica. La tinción de meconio no es infrecuente, sin embargo, debe ser monitoreada y tratada cuidadosamente para reducir el riesgo de complicaciones.