¿Qué es el meningismo?

El meningismo es una colección de síntomas que se agrupan y pueden sugerir ciertas enfermedades. Lo que es confuso acerca de este término es que puede o no estar asociado con enfermedades como la meningitis. A veces, el meningismo se usa para describir algunos de los síntomas principales de la meningitis cuando no está presente y se considera separado de la enfermedad. En otras circunstancias, los médicos pueden usar este término o el término meningismo, para referirse a todos los síntomas que representa estar presente en la meningitis, en casos de daño cerebral o en otra enfermedad que pueda causar los síntomas.

Hay varios síntomas que pueden asociarse con meningismo. Uno de los grandes es la rigidez o la dificultad para mover el cuello. En particular, una persona puede no ser capaz de tocar la barbilla con el pecho y puede tener dificultades para mirar hacia arriba. Esto también se llama rigidez nucal.

Otro de los síntomas que forma parte del meningismo es cómo las personas reaccionan a la luz. Si muestran dificultad en luces brillantes y deben entrecerrar los ojos o mirar hacia otro lado, pueden estar sufriendo de fotofobia. Cumplen así el segundo aspecto del meningismo.

Cuando estas dos condiciones están presentes con dolor de cabeza que con frecuencia es muy severo, se debe considerar la meningitis, la hemorragia cerebral u otra enfermedad. Hay otras formas de diagnosticar estas afecciones, pero lo mejor es llevar a una persona al médico ya que la meningitis y la hemorragia cerebral son situaciones médicamente urgentes. De hecho, cuando los niños tienen síntomas que incluyen cosas como fiebre alta y dolor de cabeza, los médicos con frecuencia aconsejan a los padres que verifiquen la rigidez de la nuca haciendo que un niño toque la barbilla con el pecho. Si esto es doloroso o imposible, el niño debe recibir atención médica de inmediato, ya que la inflamación de las meninges, membranas que protegen el sistema nervioso central, es extremadamente peligrosa.

Sin embargo, un niño o un adulto podría exhibir todos estos síntomas sin inflamación de las meninges, hemorragia cerebral o meningitis. Todavía es mejor estar siempre seguro en estas circunstancias. Cuando se descartan estas condiciones, el meningismo podría indicar enfermedades completamente diferentes como el síndrome de shock tóxico. Sin embargo, los tres síntomas llamados meningismo siempre deben tomarse en serio.

Cuando una persona con meningismo va al médico o al hospital, hay mejores diagnósticos para determinar el problema subyacente. La meningitis puede confirmarse en el diagnóstico realizando varias pruebas, como análisis de sangre y punciones espinales. Cualquier sangrado en el cerebro generalmente se visualiza en tomografías computarizadas (tomografía axial computarizada), resonancias magnéticas (IRM) o radiografías. Según la definición más estricta, una persona tiene meningismo si ninguna de estas pruebas es positiva para meningitis o hemorragias cerebrales. En un sentido más general, estas pruebas pueden ayudar a descartar posibles afecciones y señalar a los médicos otras enfermedades o enfermedades que podrían estar causando los síntomas.