¿Qué es la confusión mental?

Desde una perspectiva médica, la confusión mental es un estado en el que una persona tiene una capacidad limitada para comprender el mundo que le rodea o descifrar hechos básicos sobre la realidad. Esto podría incluir cosas leves como no saber la fecha o la hora, y también podría incluir cosas más severas, como una situación en la que alguien no sabe su propio nombre. A veces, las personas que sufren confusión mental pueden incluso tener delirios sobre exactamente lo que les está sucediendo. Por ejemplo, una persona puede identificar erróneamente a uno de sus amigos como otra persona. Muchos trastornos, así como lesiones y ciertas drogas pueden causar confusión mental.

Cuando muchas personas piensan en la confusión, pueden considerar el estado mental leve en el que alguien no entiende algo que se les dice. Por lo general, este tipo de confusión leve del día a día no es de ningún interés para los médicos. Tiene algunas similitudes con la versión de confusión más grave desde el punto de vista médico, pero rara vez representa un peligro, aunque también puede ser una señal de advertencia del comienzo de algo más peligroso. Puede valer la pena tomarlo en serio si es particularmente grave y la persona tiene algún factor de riesgo de trastornos mentales.

Hay una gran variedad de causas diferentes para la confusión mental, y algunas de ellas pueden ser potencialmente peligrosas. Por ejemplo, la confusión es uno de los principales síntomas de ciertos cánceres cerebrales, así como la enfermedad de Alzheimer. Las fiebres también pueden causar confusión y, a veces, pueden ser graves. Si alguien se confunde mientras sufre de fiebre, podría ser una señal de que la fiebre está llegando a un punto de grave preocupación.

Otras causas de confusión a menudo pueden ser mucho más temporales y pueden tener más que ver con influencias externas que con cualquier enfermedad. Por ejemplo, muchas drogas, incluidas las que se toman con fines médicos legítimos, así como las que se toman con fines recreativos pueden causar diversos niveles de confusión. De hecho, el alcohol, que es legal en la mayoría de los lugares, puede conducir a un estado de confusión severa si se toma en una cantidad excesiva. Otras causas de confusión incluyen lesiones en la cabeza y cualquier cosa que pueda conducir a una disminución general en el flujo sanguíneo al cerebro.

La confusión mental generalmente se considera lo suficientemente inquietante como para justificar una visita al médico o la sala de emergencias. Esto es especialmente cierto cuando la confusión no tiene una causa comprensible, pero también puede ser motivo de preocupación, incluso en los casos en que se entiende la fuente. Por ejemplo, si alguien ha estado consumiendo alcohol o está sufriendo fiebre, si la persona ha llegado a una etapa en la que tiene problemas para entender o recordar, podría ser una señal de que su condición ha cruzado una línea hacia un territorio peligroso.