¿Qué es la higiene mental?
La higiene mental fue un movimiento en psicología que comenzó en Nueva York a principios del siglo XX. Los fundadores del movimiento creían que las experiencias de una persona en la vida eran cruciales para determinar el estado de la salud mental de ese individuo. Por esta razón, generalmente se enfocaron en métodos de detección temprana y prevención de enfermedades mentales. Finalmente, el movimiento de higiene mental se convirtió en el movimiento de salud mental, y muchas de las ideas que favorecieron se incorporaron como partes clave de la psicología convencional.
Las personas involucradas en el movimiento de higiene mental creían que todo lo que le sucedía a una persona tendría un impacto gradual en su personalidad. Su investigación mostró que ciertas experiencias de la vida aumentaron las posibilidades de varios trastornos de conducta y otros problemas mentales. Utilizaron este conocimiento para educar a las personas en un intento de cambiar el entorno de vida de la persona promedio como un método de prevención.
En el movimiento de higiene mental, existía la creencia fundamental de que casi todos los peores problemas se originaron durante los primeros años de la infancia. Por esta razón, se centraron en gran medida en capacitar a las personas para criar a los niños de manera efectiva para que nunca enfrenten ciertas experiencias traumáticas asociadas con enfermedades mentales. Generalmente creían que el ambiente del hogar era el área de entrenamiento donde se moldeaba el carácter de una persona, y sentían que los padres necesitaban una educación adecuada para poder maximizar su efectividad en esta tarea.
Otro foco importante del movimiento de higiene mental fue la escolarización pública. Consideraron que era una buena plataforma universal para implementar y experimentar con algunas de sus ideas. Presionaron para que las escuelas se enfocaran en cosas más allá de las materias educativas normales, sugiriendo que las escuelas eran un buen lugar para que las sociedades ejercieran una influencia inteligente en la crianza de los niños. Algunos desaprobaron este enfoque porque lo vieron como una interferencia con los derechos de los padres para criar a los hijos de acuerdo con los sistemas de creencias personales.
El movimiento de higiene mental generalmente estaba más en el lado de la crianza del debate de la naturaleza versus la crianza, que se ha discutido en los círculos científicos durante muchos años. Aquellos que favorecen el lado de la naturaleza del argumento creen que la mayoría de los rasgos humanos son heredados, mientras que los creyentes en el lado de la educación creen que las experiencias de la vida son más importantes. Con el tiempo, la investigación científica generalmente ha mostrado resultados que sugieren que ambas partes son al menos parcialmente correctas. Por esta razón, algunos científicos han llegado a la conclusión de que es más una mezcla igual entre los dos.