¿Qué es el cáncer de vejiga metastásico?

El cáncer de vejiga metastásico es el cáncer de vejiga que se ha diseminado a otras partes del cuerpo. El pronóstico para pacientes con cáncer de vejiga que ha hecho metástasis puede ser sombrío, dependiendo de dónde se hayan desarrollado tumores adicionales y qué tan rápido se ofrezca intervención médica para tratar el cáncer. Como con todos los cánceres, cuanto antes se reconozca y se trate la afección, mejor será el resultado para el paciente. También se aconseja a los pacientes que busquen una segunda opinión durante el tratamiento del cáncer, ya que la investigación en este campo avanza rápidamente, y un médico diferente puede tener información adicional o un enfoque de tratamiento diferente que ofrezca más esperanza.

Este tipo de cáncer de vejiga comienza con un tumor en la vejiga que se propaga a través del torrente sanguíneo y el sistema linfático a través del cuerpo, haciendo que se desarrollen tumores en otras partes del cuerpo. Cuando el cáncer de vejiga metastásico causa algo como un tumor en el hígado, ese tumor se trata como cáncer de vejiga y se denomina cáncer de vejiga, porque contiene células del cáncer de vejiga original. Estos tumores también pueden denominarse "secundarios", haciendo referencia al hecho de que no se encuentran en el sitio primario del cáncer.

Los médicos diagnostican el cáncer de vejiga metastásico con la ayuda de biopsias y estudios de imágenes médicas. En el momento del diagnóstico, se estima que el cinco por ciento de los casos de cáncer de vejiga son metastásicos. Dependiendo de dónde se haya propagado el cáncer, hay varias opciones de tratamiento. En la mayoría de los casos, a los pacientes se les ofrece quimioterapia y radiación con el objetivo de reducir los tumores. La cirugía para extirpar los tumores, incluida una cistectomía en la que se extrae la vejiga, es otra opción de tratamiento.

En algunos casos, el cáncer de vejiga metastásico se puede manejar de manera muy efectiva, y los tumores responden al tratamiento agresivo al reducirse. En otros casos, el cáncer puede continuar propagándose o los tumores pueden no reducirse. En los casos en que la cirugía no es una opción en opinión del cirujano, el cáncer de vejiga metastásico puede causar la muerte dentro de un año.

Si la propagación del cáncer es grave, el médico puede recomendar solo los cuidados paliativos, después de discutir la situación con el paciente. Los cuidados paliativos se centran en mantener al paciente cómodo, pero no ofrecen tratamiento para el cáncer. Dado que el paciente solo puede tener un año más o menos para vivir, incluso con tratamiento contra el cáncer, los cuidados paliativos son una opción que tiende a reducir el dolor y el sufrimiento. Los pacientes que eligen esta opción solo deben hacerlo después de discutir el problema con sus médicos y familiares.