¿Qué es el cáncer de cuello uterino metastásico?

Una mujer recibe un diagnóstico de cáncer de cuello uterino metastásico cuando tiene un cáncer que comenzó en el cuello uterino pero se diseminó para afectar otras partes del cuerpo. Desafortunadamente, este puede ser un diagnóstico aterrador debido al hecho de que los cánceres metastásicos son más difíciles de tratar que los que afectan solo a una parte del cuerpo. Cuando una mujer tiene cáncer cervical metastásico, la neoplasia maligna se ha diseminado a otros órganos y, a veces, a los ganglios linfáticos. Por ejemplo, este diagnóstico podría significar que el cáncer se ha diseminado desde el cuello uterino para afectar la vagina, la pared de la pelvis, la vejiga o los intestinos. En su etapa más grave, el cáncer metastásico también puede afectar órganos más distantes, como los pulmones o el cerebro del paciente.

Hay dos tipos básicos de cáncer cervical. En un tipo, las células cancerosas están confinadas al cuello uterino. Sin embargo, en el otro tipo, las células cancerosas se propagan y afectan los ganglios linfáticos del paciente, varios tejidos del cuerpo y otros órganos. Cuando el cáncer del cuello uterino se propaga a otras partes del cuerpo, a menudo se lo conoce como cáncer cervical metastásico.

En la etapa más temprana del cáncer cervical, las células malignas que se desarrollan se limitan al cuello uterino de la paciente, pero con el tiempo, podrían comenzar a extenderse. Por ejemplo, en el cáncer de cuello uterino en estadio II, las células cancerosas se propagan a la parte superior de la vagina y se mueven hacia la pared pélvica. En la Etapa III, podrían pasar a la parte inferior del canal vaginal e invadir la pared pélvica. A medida que progresa el cáncer cervical metastásico, puede pasar a la vejiga del paciente u otros órganos que están cerca del cuello uterino. Eventualmente, las células cancerosas podrían viajar lo suficientemente lejos como para invadir el cerebro, los pulmones u otros órganos distantes del paciente.

La propagación del cáncer cervical también se evalúa en función de la propagación del cáncer a los ganglios linfáticos. Por lo general, en las primeras etapas de la enfermedad, el cáncer cervical no se disemina para afectar los ganglios linfáticos. Sin embargo, puede hacerlo en las etapas posteriores.

Los médicos a menudo usan una variedad de tratamientos para el cáncer cervical metastásico. Por ejemplo, los médicos pueden usar medicamentos contra el cáncer, cirugía, quimioterapia y radioterapia para tratar el cáncer cervical metastásico. Sin embargo, a menudo, la esperanza de vida de una mujer con este tipo de cáncer es baja, y algunos enfoques de tratamiento podrían centrarse en mantener a la paciente cómoda por el resto de su vida.