¿Qué es el cáncer uterino metastásico?
El cáncer uterino es una enfermedad causada por el crecimiento incontrolado de células en el útero. Si las células tumorales se extienden por todo el cuerpo, la enfermedad se llama cáncer uterino metastásico. El cáncer uterino incluye tanto el cáncer de endometrio como el sarcoma uterino.
La mayoría de los casos de cáncer uterino comienzan desde las células que recubren el interior del útero. Estas células se conocen como células endometriales, y el revestimiento en sí se llama endometrio. La mayoría de este tipo de cáncer aparece en mujeres que ya pasaron la menopausia. Las víctimas suelen tener entre 50 y 70 años de edad. El cáncer puede producir síntomas como dolor pélvico, sangrado inusual y flujo vaginal anormal.
Una forma menos común de cáncer uterino es el sarcoma uterino. Este cáncer afecta las células del músculo en el útero. Como con todos los cánceres malignos, estas células se multiplican de manera anormal y pueden ser fatales.
El sitio donde comienza un tumor se conoce como tumor primario. Un tumor primario se denomina área del cuerpo donde comenzó, de ahí el nombre de cáncer uterino. Los cánceres pueden ser benignos o malignos. Benigno significa que el tumor no pone en peligro la vida y que no se diseminará. Un tumor maligno puede poner en peligro la vida y puede propagarse. Solo los tumores malignos pueden hacer metástasis.
Los tumores malignos pueden desprender células cancerosas del tumor primario. Estas células pueden viajar alrededor del cuerpo a través de la sangre y los sistemas linfáticos. El papel habitual de la red linfática es mover las células del sistema inmunitario de un lugar a otro.
Las células cancerosas pueden terminar en diferentes lugares alrededor del cuerpo. Los tumores secundarios de los ganglios linfáticos cercanos al tumor primario no se consideran cáncer metastásico. Si se asientan en otros órganos o ganglios linfáticos más alejados del útero, estos nuevos tumores significan que la enfermedad se conoce como cáncer uterino metastásico.
En casos de sospecha de cáncer uterino metastásico, un médico puede tomar una biopsia de algunas células o realizar una ecografía. Ocasionalmente, el cáncer metastásico no produce ningún síntoma. Las biopsias tomadas del útero y otras áreas pueden confirmar la presencia del cáncer. Los tumores también pueden aparecer en la ecografía.
Las pacientes con cáncer uterino metastásico pueden tener que someterse a una cirugía para extirpar los tumores y a una histerectomía para extirpar el útero. El tratamiento con radiación o la quimioterapia pueden ayudar a eliminar las células cancerosas restantes. El tratamiento hormonal también puede ayudar a prevenir la propagación de los tumores.