¿Qué es microtia?

Microtia es una condición en la que hay algún tipo de deformidad presente en el oído externo. A veces se conoce como oreja pequeña, esta condición puede ocurrir con una oreja o afectar a ambas orejas. Sin embargo, cuando solo está involucrado un oído, esta deformidad del oído parece ocurrir con mayor frecuencia con el oído derecho.

Hay varios grados o clases de microtia. Con una condición de Grado I, el oído es ligeramente más pequeño de lo normal y se distingue por una estructura que se asemeja a un oído normal, además de tener un canal auditivo pequeño pero funcional. Una microtia de grado II tiene una apariencia diferente, con un oído parcial visible, pero que involucra un canal auditivo externo cercano que inhibe la función auditiva.

Cuando hay una microtia de grado III, no hay presencia reconocible del oído externo. En cambio, hay una pequeña estructura que se asemeja más o menos a un maní. No hay canal auditivo externo, y no hay tímpano presente en absoluto. Grado III parece ser el más común de todos los casos reportados de microtia. Con el Grado IV, falta todo el oído, tanto interno como externo.

De las cuatro clases o grados, la microtia de grado III es la más comúnmente reportada. Afortunadamente, a menudo es posible hacer uso de la cirugía correctiva para diseñar un oído externo adecuado. Antes de realizar cualquier cirugía, se realizan pruebas para asegurarse de que el oído interno esté presente y sea funcional. Cuando ese es el caso, el tejido se puede cosechar y combinar con otros materiales para crear un oído externo creíble y crear un canal auditivo externo y tímpano.

La cirugía también se puede utilizar para corregir situaciones que involucran microtia de Grados I y II. Esto implica la reconstrucción del oído externo, así como tratar con la presencia de astresia aural, una condición en la cual no hay una abertura externa al canal auditivo. Cuando no es posible corregir quirúrgicamente la astresia, se puede adherir un pequeño audífono al hueso. La reconstrucción se puede lograr cosechando cartílago costal, usando implantes plásticos, instalando una prótesis de oreja o una combinación de los tres.

Si bien algunas personas sienten que no hay una necesidad real de intervenir cuando solo un oído se ve afectado por microtia, hay algunas pruebas de que los niños que no reciben tratamiento tienen más dificultades en la escuela. Además, el hecho de no tener dos oídos normales también puede crear una gran cantidad de problemas de autoestima para los niños, y estos problemas continúan hasta la edad adulta. Incluso si la decisión es no intentar una reconstrucción física del oído afectado, proporcionar al niño asesoramiento profesional puede marcar una diferencia significativa en cómo percibe el impacto de la deformidad.