¿Qué es la angina microvascular?

La angina microvascular es una afección similar a una enfermedad cardíaca, llamada angina de pecho. Los pacientes con angina microvascular también se quejan de dolor en el pecho, pero el diagnóstico inicial del médico a menudo es la enfermedad de la arteria coronaria (CAD). Los estudios de imagen, como la angiografía coronaria, mostrarían que el corazón es normal. Mientras que la angina de pecho y otros CAD son causados ​​por un flujo sanguíneo inadecuado a través de las arterias coronarias, la angina microvascular se debe a un flujo insuficiente a través de la microvasculatura, o pequeños vasos sanguíneos, del corazón. Es curable con la combinación correcta de dieta saludable, ejercicio regular y medicamentos para dilatar los vasos sanguíneos.

Entre los pacientes que se quejan de dolor en el pecho y posteriormente son evaluados mediante angiografía coronaria, aproximadamente del 20 al 30% tienen angiogramas normales. En 1988, Cannon y Epstein acuñaron el término angina microvascular para esta combinación de dolor torácico por esfuerzo y un angiograma completamente normal, con o sin cambios en el electrocardiograma (ECG) en las pruebas de ejercicio. También se conoce como síndrome cardíaco X, porque sus causas reales siguen siendo desconocidas.

Se han propuesto varios mecanismos fisiopatológicos para el dolor torácico severo. La más importante de ellas es la isquemia miocárdica, en la que la función o anatomía de la microvasculatura coronaria es anormal. Podría haber una disminución en la capacidad de los vasos sanguíneos para dilatarse o aumentar su diámetro, lo que lleva a un compromiso del suministro de sangre, así como a la privación de nutrientes y oxígeno del músculo cardíaco. Otro mecanismo propuesto es que el músculo cardíaco sufre un trastorno metabólico, lo que conduce a una disminución de la ingesta y utilización de glucosa por parte del miocardio. Un mecanismo más propuesto es que hay una mayor sensibilidad de los receptores del dolor a los estímulos que surgen del corazón.

Aunque las causas reales de la angina microvascular permanecen sin identificar, se conocen varios factores de riesgo. Estos incluyen obesidad abdominal o depósito excesivo de grasa en el abdomen, dislipidemia o lípidos sanguíneos anormales, hipertensión, intolerancia a la glucosa o resistencia a la insulina, y estados proinflamatorios como diabetes mellitus. El síndrome cardíaco X a menudo se asocia con resistencia a la insulina y obesidad central, por lo que a veces se le llama síndrome de resistencia a la insulina. Las personas en la categoría de alto riesgo incluyen mujeres, ancianos y aquellos que tienen un familiar con antecedentes de enfermedad cardíaca.

Cuando una persona acude al médico quejándose de dolor torácico intenso, la angina microvascular no suele ser el diagnóstico inicial. Se necesita una batería de pruebas antes de que el médico pueda decir que la condición del paciente no es un espasmo esofágico, angina de pecho, angina de Prinzmetal o ataque cardíaco. Las pruebas habituales realizadas incluyen pruebas de cinta de correr o electrocardiografía de esfuerzo, angiografía coronaria y, a veces, resonancia magnética (MRI) del corazón.

Una vez que se diagnostica la angina microvascular, el médico le receta medicamentos, como dilatiazem y nifedipina, destinados a aliviar el dolor en el pecho y mejorar la calidad de vida del paciente. Otras alternativas incluyen betabloqueantes como carvedilol y propranolol, L-arginina, estrógeno y aminofilina. Muchos de los factores de riesgo para la angina microvascular son evitables, por lo que es importante abordarlos al comer una dieta saludable, realizar actividades físicas diarias y visitar al médico regularmente.