¿Qué es el derrame del oído medio?
El derrame del oído medio es una afección en la que se acumula líquido espeso y pegajoso en la parte media del oído, y también se conoce como otitis media con derrame (OME) o coloquialmente como oído adhesivo. Aunque esta condición no es causada por la presencia de bacterias o infección, los episodios recientes con una infección en el oído pueden hacer que el individuo sea más propenso al derrame del oído medio. La acumulación de líquido asociada con el derrame del oído medio es en realidad el resultado de bloqueos en las trompas de Eustaquio.
El líquido en el oído medio puede ser el resultado de varias fuentes. Los bloqueos en las trompas de Eustaquio, los pequeños tubos que conectan los oídos con la parte posterior de la garganta y permiten el drenaje de líquidos y la igualación de la presión del aire, son la causa más común de derrame del oído medio. Cuando las trompas de Eustaquio se obstruyen o se hinchan, se dificulta el drenaje normal del líquido en el oído medio.
El derrame en el oído medio generalmente no es doloroso y no produce síntomas evidentes de enfermedad, pero hay algunos signos que hay que observar. Las personas que se quejan de pérdida auditiva parcial o una sensación de presión en el oído podrían estar experimentando los efectos del derrame del oído medio. Particularmente en el caso de niños pequeños, la presencia de OME puede pasar desapercibida hasta que un médico realice un examen del oído.
Aunque los bloqueos de las trompas de Eustaquio y el derrame del oído medio pueden ocurrirle a cualquier persona en cualquier momento, la condición parece ser más común en invierno o primavera, momentos en que los contaminantes en el aire a menudo están en sus niveles máximos. La afección también tiende a afectar a los niños pequeños, de 2 años o menos, con mayor frecuencia que los niños mayores y los adultos. La explicación médica comúnmente aceptada para esto es el hecho de que los niños más pequeños tienen trompas de Eustaquio y sistemas inmunes que aún no están completamente desarrollados. Las trompas de Eustaquio son más pequeñas, más flexibles y se bloquean más fácilmente, y el sistema inmunitario del niño no ha madurado lo suficiente como para evitar muchas de las enfermedades que rara vez sufren los niños mayores y los adultos.
Las causas comunes de los bloqueos de las trompas de Eustaquio y el derrame resultante del oído medio incluyen humo y otros irritantes, reacciones alérgicas a los alérgenos transportados por el aire e infecciones respiratorias. Además de las causas y la infección en el aire, el bloqueo de la trompa de Eustaquio también puede ser el resultado de cambios repentinos en la presión del aire, como durante el despegue y el aterrizaje en un avión. También puede ser causada por la presión encontrada durante el buceo u otros factores.